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经过几个月的援助和救治，德意志中南部地区的天花，终于被斐迪南领衔的“拯救骑士团”控制住了。
当然，能控制住天花的蔓延，皇帝也功不可没。若不是皇帝派出大军围困住天花蔓延地区，防止了天花的扩散，斐迪南的拯救骑士团也没有足够的人手组织天花的传播。
不过，因为斐迪南敢于冲到第一线，给人留下了非常深刻的“仁慈”印象，所以，斐迪南的功劳更加耀眼。
而且，根据一般的经验，天花爆发的地区绝大部分人都会死去。可是，在斐迪南麾下的100名“专业的”医生的努力下，疫病区一半以上的人逃过了染病的可能。还有部分患者，被医生们硬生生地从死亡线上拉了回来。
美因茨、纽伦堡等几个天花爆发地区，在拯救骑士团的努力下，足足有三分之二的人活了下来。
经过几个月的隔离、消毒和治疗，疫病区的难民，该治愈的都治愈了，治愈不好的，也都死了。然后，约三分之二的人活了下来……
这些活下来的人，都是大喜过望。他们从没想过，能在这样危险的大瘟疫中能活4，下来。之前他们硬撑着，只是希望奇迹降临而已。毕竟，好死不如赖活着。
可没有想到，在他们最最危险的时刻，西班牙王子、罗马的红衣主教斐迪南，竟然敢于带着他新成立的“拯救骑士团”直奔疫病区来，拯救大家。
当天花消散后，疫病区的所有幸存者都喜极而泣。而带领他们走出死亡阴影的斐迪南，则成了他们心目中活着的神明。于是，大家开始尊敬地称呼斐迪南为“圣斐迪南”。当地愿意加入“拯救骑士团”，为斐迪南效死的年轻人，多达3000人……
对于这些人，斐迪南其实不太乐意收留。不是他不想收留，而是他没有足够的钱养活……
斐迪南在米兰公国的封地，收入并不高，一年能有100万杜卡特就不错了，还要养活他的追随者。所以，最后送到罗马他手中的，有50万杜卡特就不错了。
甚至，这个“拯救骑士团”，也都是阿方索全资赞助的。如果增加3000人，这个开销……
但阿方索很快得知了消息，他写信告诉斐迪南——放心地收人。这3000人可是对斐迪南死心塌地的主，不收下实在可惜。而且，这些人的存在，可以帮忙宣扬斐迪南的仁慈之名。把他们带到罗马，这些人平时没事的时候，也会帮忙宣扬斐迪南的丰功伟绩，何乐而不为？
而让大家震惊无比的是，斐迪南的900度原骑士团成员，竟然只有2人死亡。且这死亡的2个倒霉蛋，还是马车出车祸死的。其余成员，毫发无伤。只是，他们因为坚持用稀释的石灰水洗手，让手上的皮肤脱了几层皮而已。
阿方索自然知道为什么，这压根是全体团员种了牛痘的结果。但他打算利用一下这个情况。于是，阿方索手下的人，在德意志地区和罗马，开始散布“谣言”，说斐迪南的仁慈，感动了上帝，所以，上帝保佑全体“拯救骑士团”成员，保护他们不受恶毒的天花的侵袭……
在17世纪这个迷信的年代，这个说法竟然得到了广大百姓的认同……
在大家看来，天花是和黑死病一样可怕的存在，能够全团不受影响，除了上帝的庇佑，没有其他的解释了。
实际上，罗马教廷的几位高层，包括教皇在内，他们才不信什么上帝庇佑。只不过，身为教廷高层，他们是绝对不敢反驳这种说法的。不仅不能反驳，还得大力肯定……
因为，他们就靠着上帝忽悠大众呢。如果说斐迪南的骑士团低伤亡不是上帝庇佑，估计罗马教廷的声望都会降低的。
所以，不管心中愿意不愿意，他们都必须一口咬定——“拯救骑士团”是得了上帝的庇佑，才能活下来，并拯救了当地的难民。
而精明的罗马教皇，则派人散布消息，特别强调了——是教皇大人派遣斐迪南大主教去德意志灾区的。然后，斐迪南的功劳，果断被教皇分润了……
当然，对于教皇老爹的抢功行为，斐迪南是有些不爽的。但他也不敢表露出来，在罗马混了这么久，什么该做，什么不该做，他还是懂的。而且，他能不能继承教皇的位置，还得看教皇老爹扶持不扶持他呢。所以，即使教皇抢功，他也微笑面对。不过，要是换一个大主教敢来抢功的话，以他的脾气，一定会打上门去……
斐迪南作为一个新晋的大主教，在罗马教廷其实是很受排挤的。当然，也有亲近斐迪南的，主要是亲西班牙的几名主教。亲西班牙的主教，是那些有亲戚在西班牙控制区的。比如西班牙地区，米兰公国，那不勒斯和西西里地区出身的主教。他们的亲戚，在主教们的扶持下，自然是当地的富贵人家，但是，在人家地头上讨生活，必须要获得官方的支持。而西班牙王室，为了在教廷有更多的发言权，也乐得卖人情，照拂这些大主教的亲戚家人，相互进行合作。
但这些人毕竟在教廷占少数，教廷内的大主教，还是以意大利各地的人为主。而西班牙虽然控制了米兰公国和那不勒斯及西西里，但那毕竟是意大利少部分地区，面积虽然不小，人口却不占优。所以，斐迪南在教廷内，也只能说勉强能混，但要说获得多大的支持，那就难说了。
教廷内有权选举教皇的枢机团的红衣主教，数量多达70人。而和斐迪南交好的，却只有十二人。其余的人，可不买斐迪南的账。
不过，阿方索已经帮斐迪南制定了相关的收买计划，打算收买部分人。这个计划，已经开始筹划中，不就将开始实施。到时候，70人团里，会有更多人倒向斐迪南，但具体有多少，目前也不好说。
而阿方索写信告诉载誉归来的斐迪南，不要吝啬功劳，除了要分润给教皇，还要把功劳分润点给那些支持斐迪南的枢机主教们，让他们一起沾点光，好令他们更死心塌地地支持斐迪南。
斐迪南此次归来，名望大涨。但接下来的事情，就是功劳分配的问题了。罗马教廷是一个大的团体，如果斐迪南把功劳都独吞了，肯定会让所有人都不爽。
说实在的，现在大家都很后悔，当初为何不予斐迪南一起去德意志捞功。如果几名有望竞选教皇的老牌大主教去一趟，直接就能给自家竞选教皇增加不少筹码了。当然，那是没有用的，因为阿方索记得当今教皇乌尔班八世可是活到了1644年的。那些岁数大的老主教，未必活得比乌尔班八世久。
斐迪南虽然不够聪明老辣，但也不傻。在得到阿方索提醒后，斐迪南迅速修改了原本很装比的发言稿，开始给教皇和12名支持他的枢机主教分润功劳。具体内容就是——感谢教皇tv，感谢某枢机主教tv，感谢cc－**……
既然载誉归来，肯定要在罗马教廷发表演讲的，没准会在圣彼得大教堂前面的广场发表公开演讲。斐迪南这一通公开的感谢，足以让被感谢到的人分润到一定的功劳。而被分到功劳的人，也不是傻子，日后定有回报……
而且，这么做，也能给人明确的信号——支持我斐迪南，不会缺少好处。这也能让部分不敌视斐迪南的枢机主教，增加倒向斐迪南的可能……