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“别！不要！……别杀我们二当家的！”
“各位大侠，高抬贵手呀！求您们了……”
“发发善心吧！……我们保证，决不再做坏事了！”
……
一大群喽罗涌至洞门外，“呛啷”声中，纷纷扔了兵刃跪地讨饶，还有几个泪眼汪汪的喽罗跪在洞门口，“咚咚”有声的不迭磕首。
“呀——”殷天锦愤声大叫，一刀横劈而出。
那一刻，天地间似乎突然凝滞了；霎时间，洞内、洞外俱鸦雀无声，有人错愕，有人惊怒，有人大张着嘴，有人龇牙紧闭着眼——怕看到那鲜血飞溅的可怖场景，……
众目聚焦下的刀光一划而过，紧跟着飘飞出的，却并非是头颅，而似乎只是一丛秀发；直至众人眼睁睁的盯着那万缕青丝掉了地，方始均长舒了一口气。
当被斩杀的是一个失去抵抗力的弱者，尤其当还是一个女人时，——不管是善是恶，——骤然就会令人升起那与生俱来的同情之心。这，或许就是“人之初，性本善”吧。
一名侠士，是不屑将刀挥向弱者的；殷天锦应当算是一名侠士，所以，他不屑。——至少，这是他给自己的交代。
“啪”的一声，殷天锦将钢刀狠狠得扔在地上，掉头大踏步走至方夫人身前，一边打量着她及身旁的方氏兄妹，一边关切地问：“师娘、师弟、师妹，你们……都没事吧？”
方夫人伸手将衣袍的领口紧了紧，轻声道：“没事。……幸得你沈师弟及时脱困并前来相救；那个畜生，已被我们杀了！……”
说到这里，眼圈儿又红了。她深知，今夜之事委实是太凶险了：她本是想当陶老虎侵犯她时，找机会干掉他的；可后来发现，根本连一点机会都没有。她也知道，之后他也不会放过女儿的……真不敢再想下去了……
她定了定神，见殷天锦仍在不安的盯着自己身上的血迹，想着自己仍穿着沈凌霄的衣袍，不禁有些发窘，解释道：“我穿的是你沈师弟的衣袍……这些血迹，是敌人溅到身上的……”
“多谢大侠手下留情呐！”
“呜呜……谢大侠不杀之恩！”
……
洞外众喽罗呜咽，不少人声泪俱下，不迭磕首。
莫愁缓缓的睁开双眼，怔怔的望向殷天锦，见他看也不看自己一眼，只是关切的一一安抚着方夫人他们，霎时间心里不知道是种什么滋味——只觉得空落落、酸楚楚的；——她呆呆的捡起那丛被削落的秀发，慢吞吞的塞到袖中，转身向洞门口走去，几大颗泪珠蓦然涌出，大珍珠般的自面颊一滑而过，“忒儿”的掉落在地。
“没出息！”她心里暗骂自己，猛一抬袖，凶凶的擦掉了那可恶的泪痕。她抬眼望着跪在洞外为自己求情的众下属，忽然感激莫名，喉头哽咽；忽然有一种如被婆家虐待欺负了，而他们都是娘家的亲人，特地赶来为自己撑腰、声讨的感觉。
“都起来吧！……谢谢你们。”莫愁努力使自己平复了下来，“去，将他们的包袱和兵刃全都拿来吧。”
“是。”众喽罗站起身来，有几名较机灵的喽罗向她一边轻眨眼，一边轻声问：“二当家的，全都……拿到这里来，对吧？”
莫愁如何看不懂他们是在询问自己是否要玩花样？当下面容一肃，轻摇臻首厉声喝道：“都聋了吗？快去！”
沈凌霄一直都在悄悄的盯着她的一举一动，当下快步走到她身旁，拱手道：“多谢！”
“有什么好谢的？”莫愁斜睨了他一眼，抚着尚隐隐作痛的蜂腰，眼神中带着一抹幽怨，“手下败将罢了！……要谢，该当是我谢你们的不杀之恩才是哩……”
沈凌霄笑了笑，见她缓步走出，便不疾不徐的跟在她身后。
“可是怕我溜了么？”莫愁蓦然回眸一笑，沈凌霄心里“怦”的一跳，——他不得不承认，这一笑当真是风情万种；——见自己的心思被看出来了，有些不好意思的抓了抓面颊，陪笑道：“哪里？……不过是想跟你聊聊天而已。”
“是吗？”莫愁停下脚步，转身看着他，轻咬贝齿问：“我表哥和老三……真的都被你们杀了吗？”
“你表哥？……谁是你表哥？”
“就是我们大当家的。”
“哦，……是。……这可怨不得我们，是他们非要……”
“不用解释了！”莫愁摆手打断他，“你们……没有伤害……我表嫂……和小虎吧？”说到后来，语声有些发颤了。
沈凌霄料想她所指的，就是在诛杀陶老虎之时，正在洞中的那对母子，便摇头道：“没有。……冤有头，债有主。——我们可没你想象得那么狠毒。”
“谢谢！……”莫愁紧蹙的眉头舒展，轻吁了一口气，侧头看着明暗参差的甬道壁，沉默不语。
几名喽罗轻步走近，一边看她的脸色，一边怯怯的偷看着沈凌霄的右手。——那柄可怕的利刃，毫无征兆的就会突然出现在这只手中。
“滚开！没见我正跟这位少侠聊天么？！”
那几名喽罗吓了一大跳，忙退到一旁。
莫愁缓缓抬首，目不转睛的盯着他的眼睛，轻声问：“这位少侠，能否告知小女子，大名该当如何称呼？”
“沈凌霄。……你呢？”
“莫愁。”
“莫愁？莫愁，莫愁，劝君莫忧愁。……唔，好名字，好名字呀！”沈凌霄喃喃自语。
“是么？”莫愁淡淡得苦笑了一下，忽然困惑的问：“……对了，沈少侠，小女子怎么想也想不明白：你究竟……是如何解开绳索的？”
“呵呵，很简单，”沈凌霄半开玩笑的道：“你的兄弟们刀法太差了：在杀我时，却一不小心，斩断了我身上的绳索。”
“哦。……沈少侠真风趣！”莫愁轻喟，转首望向正惕然的四处张望的殷天锦，心下苦笑：“哎，这个呆子！……若是他也有这么风趣，该有多好啊……”
“臭不要脸的！坏女人！……”方茹一直呆望着窃窃私语的沈凌霄和莫愁，心下又妒又恨，手指拼命的绞着衣袖，嘟着小嘴不断的轻声嚷嚷，借此来发泄着内心的愤懑。
方夫人如何不明白女儿的心思？于是半安慰半解释道：“你沈师兄，是在看着她呢！……”
“就是呀！”方茹没听仔细那个“看”字，娘用的乃是平声；闻言愈发如火上浇油了一般，几乎将靴子跺破，“真真是可恨！……娘你看，他还对那个坏女人眉开眼笑的呢！……呸！臭狐狸精！”
“不是看，是看守着！……怕她玩什么花样。”方夫人耐心解释，不禁莞尔。
“哦。”方茹明白过来，不过还是不开心，恨声道：“坏女人，若敢玩花样，砍花了她的臭脸！”
“傻丫头！”方夫人心里叹息，“痴心的丫头哇！……太痴情，容易受到伤害呀！哎……”
近南不禁感慨：“小妹妹，你急什么急呀？！爱情，是需要时间来过滤、升华，方能弥真弥贵的。相信我吧，是你的，终归会是你的！……话说回来，现今的你，相较于那几个曾深爱过他，甚至为他流血牺牲的女人来说，还多所不及呀！……可你是何其之幸！——可以说，上苍待你真的不薄。这，或许就是所谓的‘命由天定’罢！……”
※※※
“都已放到炕上了。……你们仔细清点清点，看少了什么没有？”莫愁双臂交剪，横托着骄傲的酥胸，正色道。
沈凌霄一眼就看到了自己的木匣，忙抓到手中打开盒盖，取出秘笈翻了翻，但见俱完好无损，长舒了一口气，当下郑重的放回怀中。
“衣物、兵刃倒都拿来了；可……我们的钱财呢？”方夫人面色不善，质疑的目光紧盯着莫愁。
“搞什么名堂？”莫愁陡然激动起来，左右环顾众属下，指着鼻子怒骂：“你们！添的什么乱？！赶快去取来！”
“二当家的，”她身旁的一名喽罗轻声道：“您知道：钱财，一直都是由钱师爷保管的。我们去过了，可敲了好半天的门，他都不肯开。……兴许是睡得太沉了吧。”
“什么？！”莫愁面色陡变，大踏步走出，“都跟我来！”
沈凌霄见了她的神色，心下已猜到了八分，当下忙跟在她身后，在众喽罗的簇拥下，穿过几条甬道，绕过几处山壁，到得一个紧闭着木栅门的山洞前。
“砰”的一声，莫愁一脚将栅门踢开，厉声喝道：“钱师爷！钱颜开！……”
一大丛火把跟着涌进，刹时将整个山洞照得透亮。洞中陈设也颇简单：一张炕，炕桌上放着几摞旧书、一叠帐薄及一堆白纸，旁边放着一个砚台和一只笔筒，筒内是参差的大大小小十数支毛笔；炕旁则凌乱的散落着一地的衣物。
“咦！怎么会不在呢？”
“搞什么鬼？”
“他那只葛藤箱子呢？”
……
众喽罗面面相觑，低声窃窃私语。
“他妈的！钱颜开！你个混蛋！”莫愁怒不可遏，“蓬”的一脚踢在炕桌的桌面之下，“喀啦”一声，炕桌破裂飞起，伴随着书籍纸张与笔砚齐飞，飘飘洒洒的掉落了一地。
“……还愣着做什么？赶快去追！”莫愁顾不得脚尖剧痛，气急败坏的吼道：“不要留情！给老娘打折了他的狗腿！……金大勇！寿三！袁大头！你们跑得快，速带领着兄弟们去追！”
她一边吩咐，一边探首向人丛中搜索，却迟迟不见这三人的身影，愤声叫道：“金大勇！寿三！袁大头！死到哪去了？！给老娘滚出来！”
“二当家的，”一名喽罗脆声道：“寿三兄弟受了伤，走不动了……”
“金大勇、袁大头呢？”
“好象……好一会儿没见到了人了……”
莫愁怒目圆睁，询问的目光飞快的扫视着众属下，见众人交头接耳，纷纷点头附和，心下立时凉了半截。
“快！随本当家的去追！……老娘要抽了这几个狗—娘养的的筋！剥了他们的皮！”
“慢！”一直冷眼旁观的方夫人忽然伸手，拦在她身前。
“拦我做什么？！赶快跟我们一起去追呀！”莫愁着急，推开她的手。
方夫人轻哼一声，人影一晃，又拦在她身前，冷笑着盯着她的眼睛。殷天锦怕方夫人有失，忙护卫在她身旁。
“你……什么意思？”莫愁也一瞬不瞬的回视着，忽然似笑非笑的指着自己挺翘的瑶鼻，“……你是怀疑：我在耍诈？”
“究竟是不是，你自己最清楚了。”方夫人冷冷道。
“你呢？”莫愁将目光转向殷天锦，忿忿的问：“你也是这么想的么？”
“我……”不知为什么，殷天锦突然觉得有点怕她那火爆脾气，忙躲开她的目光，结结巴巴的道：“我……我不知道……莫姑娘，……奉劝你一句：在我师娘面前，千万……千万莫要玩花样……”
莫愁心下气苦，重重得一顿足，转身一一指着沈凌霄、方义、方茹，激愤道：“你呢？……你呢？……你呢？……”
方义、方茹神情茫然，嗫嚅着没有主意，均看着身旁的母亲的脸色。
一霎时，洞中忽然又安静了下来，气氛凝重得让人窒息。惟闻莫愁“呼哧呼哧”的喘息声，惟见方夫人的目光利刃般的刺向莫愁；二人的目光在半空中切割碰撞，让人恍惚感觉似在迸射着火花。
“莫姑娘，我相信你！”一个清朗的声音突然打破沉闷，斩落敌意，撞散了笼罩在众人上空的阴霾。
众人齐刷刷的望向沈凌霄。但见他神情淡定，嘴角似笑非笑；霎时间，不管是激动的，诧异的，茫然的，……均立刻对他产生了信任之感。
“走吧！赶快去追！”沈凌霄快步走出，云淡风轻般的语声飘荡在身后众人的头顶上空。
莫愁蓦然红了双眼，她恨恨的瞪了一眼转身而行的殷天锦那挺拔的背影，心下恼恨：“呆木头！蠢驴！……可我，怎么却偏偏喜欢你这个呆瓜呢？……也许，我本该喜欢那个姓沈的。……哎，一个女人，若能嫁得一个聪明豁达的丈夫，那才真是生平至福呀！——那会少受多少的气，少操多少的心呐……”