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第3章、姑母家仆,几多冷眼

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    这碗肉粉煮燕窝才用了一半,老太太忽然打发人送了一碗酸笋鸡皮汤。

    这个时节,笋子还是新鲜的东西。

    庄子上统共就进献了一篓,大厨房都是尽着老太太用。

    从年后到今天,芳菲还是头一回看见这道菜。

    “老太太说了什么?”

    文鸢也是迷惑不解,听见问这个,自是摇摇头:“那小丫头也说不明白,放下食盒就跑了。姑娘......你说老太太这是什么意思呢?”

    芳菲细细打量着巴掌大的甜白瓷小碗儿。

    里面的酸笋炖的恰恰是时候,浓稠橙红的汤汁,腌成金黄色入味的酸笋子,浓汤上面撒了些红椒,叫人瞧了不禁食指大动。

    芳菲笑道:“今儿早上怕是忙坏了大厨房。午间也不用特意点什么,家常几道小菜就好。”

    文鸢答应着,倒是站在旁边的靖童闻听此话,不觉就是长长一叹气。

    “姑娘就是好心肠,什么事儿总是为别人着想,可恨有些人不明事理,还当姑娘你是好欺负的。”

    文鸢忙给靖童使了个眼色。

    靖童只顾说自己的话,并没留意,只兀自道:“要依奴婢的意思......姑娘就该硬气些,老太太抬举姑娘,姑娘不如趁势立起自己的声威,也免得将来叫底下奴才小瞧!”

    芳菲不以为意,只是一笑:“老太太若真心抬举我,别说是一碗汤,就是一个眼神,只要她肯,我在府里就没人敢欺负。若不肯......便今儿送碗神仙肉来,也是不济事的。”

    靖童怔了怔,文鸢见不能再叫她说下去,忙插话道:

    “姑娘今儿去老太太那里请安,不如就穿老太太前不久赏的那件?颜色鲜亮,很配姑娘的肤色。”

    才入春的时候,闵家老太太请了外面专门给豪门大户做衣裳的金线楼大娘子,给四个孙女每个人做了一套时下京城里最流行了春装。

    大姑娘闵芳华照例是正红色,原也是她最配这个颜色。

    嫡出大小姐,又生的绝代倾城,眉眼间一股正气,压得住这个颜色。

    二姑娘闵芳蕤最喜欢桃粉色,衬的她唇红齿白,伶俐貌美。

    三姑娘闵芳苓最喜素净,大半的衣衫都是白色,这次也不例外。

    至于芳菲......

    她倒是不挑衣裳颜色。

    用文鸢的话来说,那就是她们家姑娘穿什么颜色的都压得住。

    真心实意讲,闵家的四位姑娘都生的不差,最贵气的就是大姑娘闵芳华,最邪气的是二姑娘明芳蕤,最娇气的是三姑娘闵芳苓,最土气的便是四姑娘闵芳菲。

    文鸢跟靖童时常苦口婆心的劝芳菲,好歹打扮打扮些,就算不敢和上面三位小姐媲美,到底别叫她们压的太狠。

    老太太赏芳菲的那件衣裳是件鹅黄色的春衫。

    衣裳真心不错,可就是没有般配的首饰。

    闵家并不小气,反而对女儿们十分阔绰。四季衣裳时常还有额外的增补,一年到头的首饰也不少打。可芳菲惯用的总是那几件,且时常素面朝天。

    众人只见过不施脂粉的四姑娘,倒没瞧过她盛装的时候是什么样子。

    芳菲想了想,冲文鸢点点头:“就穿那件,再把母亲年下给的首饰拿出来。”

    文鸢赶忙和靖童交换了一个眼神。

    二人眼中均划过喜色。

    姑娘在老太太、太太面前有颜面,她们两个奴婢也与有荣焉。

    等用过早膳,芳菲领着两个丫头去老太太的院子请安。还没见院,便已听到闵家老太君畅快的笑声。门口打帘子的小丫头们个个喜少眉梢,见了是芳菲前来,忙走上前请安。

    “几位姐姐早来了?”

    “没有,四姑娘来的最早。”

    芳菲略微诧异,照理说,府里能把老太太逗弄的这般开心的,就只有大姑娘就几分手段。

    可小丫头却说三位小姐一位也不曾到......这就有些奇怪了。

    见芳菲面色疑惑,那小丫头眼珠儿一转,悄声卖好道:“是咱们家大姑奶奶打发了家下奴才来送信,老太太知道心里欢喜,所以才这样开心。”

    芳菲忙肃静起来:“原来是姑妈!”

    闵家已逝的老太爷统共三个儿子三个女儿。

    大老爷、二老爷和大姑奶奶是嫡出,三老爷并余下两位姑奶奶都是姨奶奶们所出。

    闵家老太太最看重嫡长子,最疼的却是小女儿。

    这位大姑奶奶早年嫁去去了扬州,丈夫是真州县令。虽说是个小小的芝麻官,但真州素来有““风物淮南第一州”之称”,大姑爷在真州十余年,积累下的不仅仅是大量家私,更有无限人脉。

    老太太一直为这个女婿而自得。

    相比较其他几位庶出的姑奶奶,大姑奶奶嫁的也确实最好。

    芳菲在外面候了片刻,里面便有人出来迎她。

    虽然已入春,可屋子里还烧着炭火盆子。窗台上的几盆茉莉花竞相绽放,借着这缕缕暖意,越发生香。

    闵老太君半依着梨花榻上的掐金丝绣花枕,穿一身家常单衣,一只胳膊轻轻搭在炕桌,一手随意捏着念珠,身后小丫鬟拿着美人捶,一下轻一下重的敲打着。

    梨花榻下不远处摆着一张小杌子,有位三十上下,穿戴体面的妇人坐着。

    “老太太,四姑娘进来请安了。”

    丫鬟轻轻唤着,闵老太君略一抬眼,见了芳菲只淡笑:“早起大厨房送了一碗酸笋鸡皮汤来,我记着前阵子去三太公家做客,你格外喜欢那道菜,今儿便叫人给你拿去了,可尝过?”

    芳菲忙笑道:“孙女多谢祖母惦记。鸡汤十分入味,为这碗汤,还贪嘴多吃了半碗饭。”

    闵老太君微微颔首:“你这丫头也确实太多单薄了些。打明儿起,叫大厨房每日送一碗燕窝去,这份银子也不必从公中走,只算我的私帐吧。”

    那位坐在小杌子上的妇人听闻此话,侧首悄悄瞄了芳菲数眼。刚刚还漫不经心的眸子里也多起了精明之色。

    “这位就是四小姐吧?”妇人款款起身,微微躬起身子,毕恭毕敬与闵老太君道:“奴婢还没见过几位小主子,该给大礼才是。”

    闵老太君笑呵呵道:“她们辈分小,就是见了你,也该先叫一声好,哪里要你先客套。”

    “奴婢哪里敢当!”那妇人连连摆手,身子微微往后倾:“夫人在外这些年,心里却一直惦记着诸位小主子们。来的时候,特意叫奴婢带了许多真州的特产,还希望四姑娘和几位小主子们不要嫌弃。”

    外面早有丫鬟备好了四姑娘的这份礼。

    芳菲双手碰过托盘,见里面铺着黑丝绒的毯子,一对儿镂空牡丹镯并蒂成好似的,脸对脸,面贴面的挨着。旁边是一串儿红玛瑙项链,价格并不一定昂贵,但一个个打磨的造型古朴细致,可爱圆润,心意更胜价钱。

    闵老太君见大女儿面面俱到,心下十分得意,口中不住含笑道:“我们这丫头绣活儿做的好,等叫她做双绣鞋,送了你们家大姑奶奶穿,也算是这丫头的一点子心意。”

    芳菲脸一红,悄悄的垂了头,红润之色一直从两颊延伸至耳根处。

    妇人瞧见这模样,反而不以为意起来。

    她来的时候夫人就叮嘱过。

    家中第三代小主子之中,最最得宠的要数大老爷的嫡出小姐和二老爷的幼子。最有结交价值的是长房嫡长子,身份最低贱的......

    就是一无是处的闵家四小姐,

    闵芳菲!

    夫人的意思在明白不过,就算要讨好,也要讨好那些值得讨好的人。这位四姑娘的生母不过区区一个绣娘,当年要不是肚皮争气,做梦也别想当上姨奶奶,撑死就是个通房丫头。

    妇人笑了笑,“我们妇人这些年一直惯用几位姨娘的手艺,家中的几位姨娘都十分规矩,侍奉我们夫人既虔诚又恭敬,真州官家的那些女眷们无一不羡慕。”

    闵老太君听人说女儿的日子过的惬意,心里也跟着开心,只是听这媳妇有刻薄四姑娘生母的意思,略微泛起不喜。

    可谁叫这女人是自己亲生闺女的心腹呢?

    闵老太君虽然讨厌对方说话,却也没开口为芳菲辩驳什么。

    不多时,余下几位姑娘也前后脚进来请安。屋子里一时间热闹非常。

    那妇人与刚才待芳菲的冷淡不同,见了大姑娘闵芳华后,一张嘴就从没合上过。

    偏她说话十分动听,逗得闵老太君前仰后合,连素来在人前自恃端庄稳重的闵芳华也是眉开眼笑,桃花一般的娇颜含着无限春意。

    闵芳蕤见姑母家的媳妇只围着闵芳华转,心里十分别扭,干巴巴坐了片刻,便悄悄打手势给闵芳苓。

    闵芳苓往日与她交好,觑着闵老太君不曾关注这里,便顺势起身,预备跟闵芳蕤一并出了套间,往外面花厅小坐。

    闵芳蕤走到半路,见芳菲闷不吭声还在原处坐着,心中腾一股恼意,恶狠狠的瞪了芳菲一眼。

    这时不防备闵老太君回身问小丫头要茶,正看见闵芳蕤歹毒的目光。

    “四丫头,既然你二姐姐唤你,就跟着一并出去玩儿吧!”

    闵老太君说的轻巧,闵芳蕤此刻早吓得六神无主。

    她哪里就能想到,自己的小动作悉数都进了祖母的眼里!