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第123章 进击的巨人

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    1956年初,蓝色巨人IBM终于从开发“国防计算机”的失败中走出来了。小沃森出师不利,没有能够抢在卡朋特电子公司推出世界第一台晶体管计算机之前,将“国防计算机”研发出来。

    他们这台机器在研发的过程中,就已经落后,最终被国防部无情地抛弃了。幸好的是,小沃森拉到这笔订单是有签合同的,即使这台计算机落后,国防部也不得不订购了几台回去。这笔钱足以弥补IBM公司损失的金钱。

    可是,IBM损失掉的时间和人力却是无法补偿回来的。这对于小沃森而言,是天大的失败。他决心要与卡朋特电子公司在计算机市场上一争高低。在这几年时间里,他领导着IBM的技术人员,将“初代”晶体管计算机研究了个透。

    关键的是,他们拥有了一项利器:“磁盘存储器!”

    这是小沃森在“国防计算机”研发失败之后,迅速的让自己信任的工程师雷诺·约翰逊组建新实验室和工厂。这位中学教师出身的雷诺是自学成才的发明家,他带领着30多名青年工程师,在不到三年时间内,就为IBM研发出了一项引人瞩目的技术成果。那就是磁盘存储器。

    现在,小沃森认为,是可以开始报复的时候了。他让IBM公司向外宣布了一个计划:“IBM公司准备投入1200万美元研发IBM360计算机,它将使用IBM最新的存储技术,磁盘存储器!”

    这个消息一经传出,震惊了计算机界的所有公司和研究人员。他们纷纷询问IBM360的这个计划的详情,发现这台计算机一旦被研究出来,将是世界上运算最快的计算机。

    知道这个消息之后,艾力克斯也坐不住了,他看到了IBM公司的磁盘存储器之后,连声大喊:“这群可恶的小偷!盗窃犯!”

    原来,IBM公司的磁盘存储器正是借鉴了“初代”计算机上的磁盘。只不过,艾力克斯当时有心研发出后世的大硬盘,却发现当时的技术尚未达到要求。于是降低标准,采用唱片机样式的大磁盘来记录计算机数据。只是这种勉强被称为磁盘的东西,只能写入而还不能支持反复读写。

    这已经很接近后来IBM公司开发的磁盘了,艾力克斯也让手下的人全力研究真正的磁盘存储器。不料IBM从“初代”计算机看到了这个创意之后,立即加入到这方面的研发,结果IBM抢先得到了这项技术的专利。

    从专利法方面来说,IBM有涉嫌抄袭的痕迹,艾力克斯立即让律师组织材料,准备就这个东西打一下官司。

    艾力克斯在大骂别人的时候,他完全没有想到自己也是个偷窃惯犯,他的很多歌曲、发明都是拿自后世。起初,他也对这种行为有些不安,不过干得多了之后,就理所当然了。当别人山寨到自己头上时,他就感到不爽了。

    “必须要给那帮家伙施加一下压力才行!”艾力克斯决定去看看西摩·克雷的研发工作搞得怎么样了。

    在保镖的护送下,艾力克斯来到了卡朋特电子公司的研究室。这里的工作一向都是巴特在主导,具体的研发工作则是由各个小组的人来进行。他来到之后,就发现巴特已经在跟研发磁盘存储器的小组在开会,略微听一下内容,他们讨论的正是IBM公司的研发计划。

    大家众说纷纭,现场是一团乱糟糟的感觉。这让艾力克斯看了之后,觉得父亲巴特也许只适合管理技术应用小组,而没有能力主导研发工作。他在思量着,是不是找时间跟巴特谈一下,让巴特让位退贤,找个有能力的人来主导。他就很看好摩西·克雷,只可惜这家伙能力是有了,却不想管那么多人。

    艾力克斯的到来,很快就被人发现。巴特也觉得有些奇怪,他知道艾力克斯不太喜欢搞科研工作的。只是略微一想,就明白了艾力克斯来的目的。

    “你是担心IBM的360计划么?”巴特严肃的问。

    艾力克斯点了点头,他左右看了看,说:“你们研发的‘磁盘存储器’呢?我想看看你们现在的研发进度到哪里了。”

    “我们的研发工作也差不多要完成了的,只不过被IBM公司抢先了一步。”

    “少说废话,快带我去看看。”

    负责这个研发工作的人立即将他带到一台磁盘存储器的原型机前,这台机器看起来只有一本16开书本大小,比起IBM公司发布的磁盘存储器要小的多了。

    “我们最小也只能做到这种地步了,在小就不行了。”负责人说。

    艾力克斯一看,心中就明白了,为什么卡朋特电子公司比IBM慢了,原来研究人员是以艾力克斯提过的硬盘标准来研发的。这对各方面的技术要求都高了许多,特别是对制造工艺的要求最高。现在他们开发出的这台,已经是这个时代的工艺极限。

    “能存储多少信息?磁盘寿命是多久?”艾力克斯问。

    “可以存储10M信息,磁盘寿命10年。”负责人回答说。

    起初的磁盘存储器的容量是很小的,有10M那么大,已经是很惊人的容量了,IBM公司的那款磁盘存储器也不过才6M大小。至于10年的寿命,那已经足够普通的计算机使用,可是艾力克斯是想研究出更长寿命的磁盘,只是当前的制造工艺还未能达到那种水平。

    “那什么时候能够研究出来,可以向外公布?”

    “再过几个星期就应当可以了。”

    这可是一个好消息,看着桌上的那个硕大无比的磁盘存储器,艾力克斯真想让它快点被生产出来。面对蓝色巨人IBM的逼近,艾力克斯也觉得有些心慌,他知道自己抢了先机,可是IBM的威名可不是说笑的。原本历史上这个时候的IBM人才济济,搞出了无数的专利发明,占据了70%的市场,让其他人只有干瞪眼的份。

    要是这次被IBM打了个翻身仗,估计卡朋特他们还得再过十多年才有机会再次争得上风。这也正是艾力克斯如此紧张的缘故,他可不想让IBM继续发展下去。沃森他们在政府、军方都有关系,一旦被对方追上来,即使是看起来被追上来,卡朋特家都会被打压下去。

    艾力克斯将巴特拉到办公室内,讨论了一下磁盘存储器的相关问题,双方都感觉到了IBM带来的压力。艾力克斯趁机提到:“父亲,现在研究工作那么繁重,不如你还是想办法找人接替你的工作吧。你现在待在工厂这边的时间比在家里还要长,这样下去不太好吧。”

    巴特想了想,他觉得艾力克斯的话有些道理,只是心里有些舍不得现在的工作。他说:“再过几个星期吧,等磁盘存储器发布了之后再说。”

    艾力克斯也没有再逼迫他,点了点头,同意了。他说:“西摩·克雷呢?我要去见他!”

    西摩·克雷根本就不知道艾力克斯到了工厂,他和自己的小组被完全与其他人隔离开来。现在卡朋特电子公司是军方重点保护的地方,在这里,生产着世界上最先进的计算机,同时也在研究着下一代最快的计算机。

    当艾力克斯看到西摩时,他正在忙着测试计算机的元件,没有时间去理会其他事情。甚至艾力克斯站在他身边好久,都还没察觉到这件事情。

    “咳咳!”艾力克斯不想让其他人打扰西摩的研究,可是也没有那么多时间耗在这里。他故意咳嗽了几下,打断了西摩的工作。

    “艾力克斯!你怎么来了。”西摩反应过来之后,马上认出了眼前的这个英俊的少年是谁。毕竟当初艾力克斯给西摩的印象非常深,有时候他脑子里还会不由自主的想起这个奇特的少年。

    在西摩的眼里,艾力克斯似乎什么都懂,什么都知道。有时候,他甚至怀疑,对方是不是有读心术,为什么自己想的事情都会被知道。

    “西摩!你知道IBM公司的计算机研发声明了没有?”

    “IBM公司?不知道,他们有什么新计划么?”

    西摩有些奇怪,觉得艾力克斯是不是太过大惊小怪了。IBM公司实力确实雄厚,可是他们投入巨资研发的“国防计算机”比起“初代”计算机要差很远。在技术方面,西摩认为自己这边拥有绝对的优势,再说他们已经先行了那么多年,怎么会在意后面的追赶者。

    这由不得艾力克斯不担心,在后世,IBM公司简直就是计算机领域的巨无霸。没有人不活在它的阴影之下,特别是这个世纪的最后三十年,IBM公司简直是只手遮天。要不是错过了个人电脑时代,说不定IBM公司还能够继续统治计算机市场到下个世纪。

    艾力克斯认为,对于像IBM公司这样的敌人,绝对不能掉以轻心。他将一份文件递给西摩,那是IBM360计算机的性能参数,小部分是IBM公司自己公布的,大部分是推测出来的。

    将文件接过来之后,西摩认真的翻看着。他将IBM360计算机与自己设计的计算机做对比,发现两者性能不相上下。换句话来说,谁先研发出来,谁能赢得市场。

    合上文件之后,西摩感慨地说了一句:“他们野心不小啊!”

    “是的!现在明白我为什么找你了吧。我只想知道,我们的计算机要什么时候才能研发完毕。”

    “克雷I型还有一些问题要解决,如果你要确切的时间的话,我估计最快还得要2年时间。”

    “两年时间?不能再快了么。”艾力克斯有些焦急了,他担心IBM公司早已着手研发工作。现在公布研发计划,只不过是提起给市场做宣传。一旦IBM公司取得这次胜利,以老沃森的人脉,很快就能将他们的市场给吞得一干二净。

    “再快?那可不行,我已经每天加班加点,工作安排得慢慢了。”

    “我给你加人手!”

    “再多一些人也是浪费,你总不能希望10个女人在1个月内将孩子生出来吧。”

    西摩的这句话,让在场的人都轻笑了起来。艾力克斯也笑了,他上辈子的时候,就听过类似的笑话。通常都是程序员在老板或项目经理希望赶工期时,用来嘲笑他们不懂研发工作。

    不过,艾力克斯并不是不懂研发的人。或者说,他现在不懂,当有需要时,他就能懂。

    “那么让我也加入到你们的研发工作来吧!”

    艾力克斯的这句话,让很多人都吃了一惊,就连西摩也感到了意外。

    “很好,我也正好有些问题要找你了解一下。”西摩上次跟艾力克斯谈过之后,受到了很大的启发,有很多新思路。现在研发工作陷入困境,也是艾力克斯提出的东西造成的,否则他早就已经研发

    “现在就开始吧。西摩,我们必须抓紧时间!”

    “那么欢迎你加入我们团队!”西摩伸出手去,握住了艾力克斯的手。