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</strong>一路上都没碰到什么人——例如那些能让霍普金斯提起警惕的角色。
原本落脚点是他决定的、在离开那个巨大的地下空间时，普利斯拉的思路已经因服入的药草而有些混沌了。他代替她选了个看上去较为偏僻的点，谁知道传送过来，会是一副处在城市中央的模样。
他立在床边，透过窗户能望见这幢宅子一面的景象。毫无疑问它处在城市之中，而具体位置则不太明确。
“——我可没听说要给一只黑龙的同伴治疗！马森！”
他们抵达的时候在傍晚，至于距离他们离开高塔几天了还不清楚。霍普金斯跟随那名名为马森的中年男子，将普利斯拉放在了一间房中。
而在午夜将至的同时，门口推门而入了一位像是医生的人。他在看见霍普金斯的瞬间便表现出了他的抵触。
“现在黑龙已经被那个没用的大魔法师通缉了——你这样做会带来多大的麻烦你知不知道！”
“会有黑龙跟她同行我事先也不知道！”马森一推这名医生，口中下着命令道，“这只黑龙暂时还没有其他可疑的动作，所以你先给她诊断一下，有什么问题都告诉我！”
医生扫了眼站在那儿的霍普金斯，不赞同地咂咂嘴，念念叨叨地：“好吧。要是到时候出了什么问题可跟我没有关系。海王的处刑日就快到了，监狱内的大魔法师沙琳已经在准备送他出来——你明天也得准备出发去云海之树下待命，现在却跟被大帝国通缉的黑龙扯上了关系，我的好朋友还真是大胆。”
尽管百般不愿，他还是放下了随身器械，指挥着霍普金斯到一旁去，俯身便开始为沉睡中的普利斯拉检查。
霍普金斯脚下停顿了一下，然后马上就被马森揪着离开了室内。两人站在还未点灯的走廊上，只见马森手一抬，一串儿火在上方的缝隙中冒出，照亮了小半段的走廊。
也足够为他们照明了。
走廊上无论是壁纸还是地毯都能看得出主人的奢侈大方，可这里的主人的穿着却并不奢侈。那身简单的铠甲卸下了笨重的部分，可还是在身上留了几片，不知在戒备着什么。
特别是中年男子身旁别着的长剑，就算还未抽出，都能感觉得出来它的锋锐。
“告诉我，她的名字。”
霍普金斯隐约想起来了，普利斯拉说过，她的父亲似乎就在大帝国里——也是之前到高塔中去的那些人中的一员。
当时的另一人外貌倒是过于年轻了，很有可能……不，应该就是眼前的人了吧。
命令的语气浑然天成，明显是长年累月身居高位造成的习惯。他方才的担心完全能从表面上看得出来，让霍普金斯如今回想起来，能稍微放下警惕。
“这些还请等她醒来后，亲自去问她本人。”他不卑不亢地回答。
“……好吧，确实……”
马森泄气地呼了口气。他旋即又想起了另一个问题：
“不过，关于为什么黑龙会跟她同行这件事，你总能回答我了吧？”
“……”
“要不是，……她的样貌确实像她的母亲，碰到黑龙与它们的同伴，大帝国已经下了死令了。”他颇为头痛地揉着太阳穴，一瞬间因为怀念的神色而老了十几岁，“没想到孩子竟然还活着，……”
他陷入了回忆。
过去的事情一旦在脑海中重复播放，只可能给人带来两种情绪。怀念与后悔。无论前者后者，对一个人而言都不是什么能让人高兴起来的情绪，对马森而言更是如此。
这位大帝国如今的骑士团总团长，过去可谓是不堪回首。
霍普金斯记得他似乎听海王说过了一些，不过当时那位大人更多的是对这位的感慨，而非详细叙述了他的所作所为。
骑士团在大帝国可谓是顶尖势力的其中一支。他麾下的骑士团虽说是服从于大帝国的王室，可同时也与王室豢养的卫兵对立，实际上属于另外的阶级系统。
而骑士团的总团长，究竟有何种地位自然不必多说。
在现在的霍普金斯看来，他倒是有些像为女儿操心的傻父亲，跟他家的那位有些相似。
“……”
他筹措了一下说辞，刚准备回答马森的后一个问题，一直被关着的房门被朝里面打开了，紧接着出现的是医生的那张神色复杂的脸。
“……她只是睡着了，估计有几天都没休息过了吧。还有身体里有点黑色元素的残留，我帮她驱逐了。……”
他堵在门口，欲言又止，“是我的错觉吗？她的模样瞅着怎么……”
那么像一位老朋友。
他剩下的话没有脱出，不过看马森沉默不语的状态，答案很明确了。他也没想到这位老朋友大半夜的把自己找来会是因为这样一个不应该出现的人，……不过也能够理解他刚刚的仓皇失措、与印象中冷静沉稳的骑士长截然不同的态度了。
他还想说些什么，却滚到喉咙口后就滑了下去。最后只能瞥了眼旁边存在感低落的黑龙，拍了拍这位老友的肩膀：
“让她好好休息一天就行了，醒来后好好吃一顿。大帝国是要求你能在四天后抵达，如果赶一赶的话，……再过个两天出发，应该也来得及吧。”
明白了事情的经过，他也不像一开始那样催促对方了。毕竟这是没想过还能活下来的女儿，当年的痛苦有几分，如今的彷徨当然也有几分。
欣喜？那估计都被迷茫给冲淡了吧。
医生马上便收拾了东西，移到马森家的另一间客房中。他也盯着霍普金斯看了许久，最终还是不去理会这位不应该出现在这里的黑龙了。
-
普利斯拉醒来的时间，在隔天的下午。
她是被饿醒的。
睡了将近一天的时间，加上之前在那片看不见尽头的地下空间中的简单的进餐，她的体力消耗得几乎差不多了。休息过后便需要继续补充能量，否则睡着睡着，说不定就再也醒不过来了。
睁开眼后是陌生的画面。
好在几个月的行程早就让她对这些陌生画面有了些免疫力，她并未对此感到不适，而是捂着因为睡眠时间过长而产生疼痛的脑袋，在那儿呆坐了一会儿。
她的视线朝周围扫去，望见门口附近的沙发上坐着睡着的黑龙时，愣了一下。
“……”
现在的时间从窗外的温度能感觉得出来，没有清晨的冰凉与正午的炎热，留下的唯有炎热的源头离开后等待散去的热量。普利斯拉在脑海中稍微过了一遍昨天那迷迷糊糊的记忆，便掀开被子，脚下有些飘忽地朝门口走去。
身上的衣服也不知道何时被换了一身——原本的在休息中的霍普金斯面前的木桌上放着，普利斯拉想了想，低头瞄了眼身上这身压根儿就不适合她的衣物，便走过他的面前，推门准备出去。
或许是她走动时带起的风、又或者是推门的声音实在是太过刺耳，总之是切实地将原本就处于浅层睡眠的霍普金斯拉回了现实。
“……普利斯拉大人，”他叫住对方，“你不换身衣服吗？”
普利斯拉回头瞅了他一眼：“总觉得你睡着跟醒着都没什么区别。”
“……”
霍普金斯不知道从这句话里理解出了什么，但肯定有得出正确的那一层。他起身离开了室内。
换衣服不需要多少时间，加上普利斯拉还是相当随便的一个人。由此可以得出，在她刚开门便迎面走来的从女仆那儿得知了消息的马森，他的速度究竟有多快了。
他在望见醒过来的普利斯拉后面色一怔，旋即几股情绪同时在他的脸上浮现了出来。无论是欣慰还是怀念或是宠溺，能看出来的是通通都被那常年积累下来的僵硬给吸收了。
普利斯拉面无表情地望着这位应该是父亲的人僵硬的表情，什么话都没有说。
两人就这样莫名其妙地对峙了许久，久到霍普金斯都觉得有些奇怪了。打破沉默的是尽头突然走过来的一位下仆，他奇怪地看着杵在走廊中央又没有动作的几人，上前小心翼翼地询问道：
“马森大人，您命令的这位小姐醒来后的餐点已经准备好了，请问……”
“……”
“……”
大眼瞪小眼眼见不是个头，马森想了想，说道：“我让人准备了一些吃的，跟我来吧。”
“……很抱歉，在这里打扰了一天。”
马森都已经转身准备离开了，普利斯拉突然冒出了这样的一句话。这还是他第一次听见对方的声音，无论是语气还是音调都跟她的母亲截然不同，那疏离没有因为显而易见的两人的关系而被拉近半分。
“不过我想我没必要成为府上施舍的对象。只是食物的话，我还是能准备的。”
马森能听得出来她的不悦——可仔细想想却不知道是哪里惹到了眼前的小姑娘。当年他就总是莫名其妙地惹了她母亲生气，如今要变成总是惹女儿生气了吗？
他有点纠结。
眼见普利斯拉就打算离开了，身旁跟了多年的下仆突然冲她笑了笑，为自己的主人挽留道：
“这位小姐，我们马森大人从大早上就差遣着我们买了一大桌子的食材，刚刚预计着你快要醒过来了才让我们去准备的。现在一桌子热腾腾地放在那里呢，看在马森大人这么有心的份上，就来吃一餐吧。”
“……！”马森下意识地想要否认，可仔细想想又没有哪里不对。
普利斯拉看着那边表情变幻莫测的中年男子，无奈地呼了口气。姑且是压下了一些不悦的情绪，妥协道：“……那就多谢您的招待了。”