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（67）
三个人闻声跑出洞窟，尖叫已经只剩下回音，在每面墙壁和每个洞窟都反弹一下，就形成了此起彼伏的环绕立体声，根本辨不清方向。
唐豆豆喊了几声：“有人吗？”并没得到回应。秦零于是招呼两人快走，“接下来不要进洞了，先探到底再说。”
唐豆豆迟疑一下，还是多了句嘴说：“刚才我看到那间洞里画的好像是士兵图，手里有武器的……”
“你想说明什么？”秦零问。
“就是……”话没说完，突然感觉从高处落到脸上一滴液体，抬手一摸，黏黏的。抬头看时，头上一尺就是悬挂于上一层的枣核形大石块。受潮滴水了吗？没当回事，又往下走了一截，栈道越来越窄，洞口的断裂带越来越宽，层间距也越来越大，不得不花费些时间，依靠秦零用他的万用高分子材料拼接成简易踏板，搭桥过去。经过洞口总还是忍不住往里照一照，一照却不得了，洞越来越深不说，每间洞里凝固的人和器物还越来越多，最可怕的是其中有好几间的凝固剂都破了，里面的人也不见了。
又有液体滴到脸上，这回不止是唐豆豆，连陶吉吉也有同感，两人几乎同时抬手往上照，猛然发现一张干枯的人脸出现在头顶一拳高的地方。两个人惊得各叫一声，差点从搭板上掉下去，相互扶持的同时，下意识伸手去扶了一把面前的东西，扶完感觉手感不对，才发现犯了大错——
他们彼时正小心翼翼从一只“悬石”背后绕过去，情急之下扶的不是别的东西，就是那巨大的“悬石”。而那“悬石”的手感，压根儿就是软的，而且还有温度。
等到两人回过味儿来时，黑暗中已经对上两只十分阴鸷的眼——原来这“悬石”是一只只倒挂在洞口边缘的蛇身鸟，身上覆盖了一层极其厚重的煤灰，所以看起来测起来都像是石化的东西，先前没被惊动的时候，估摸是在睡觉。
“敢情这鸟是真的！不是说好了只是幻觉嘛！”唐豆豆有些错乱，就见大鸟张开血盆大口朝她啄来，同时双翼一展，怀里一根湿乎乎的东西从中坠落，一看竟是一具好像被榨干的人骨。
“跑！”秦零一声大喊，抬手就是一槍，擦着两人的脑袋过去，正中展翅欲扑的大鸟，大鸟发出一声凄厉哀鸣，一头栽倒向下坠落，同时身体融化瓦解，霎时间化作子虚乌有。
但这不是结束，仅仅是个开始。只听远远近近乍起一片窸窣，乱扫的手电光里黑影绰绰，分不清是长蛇吐信还是大鸟嘶鸣，令人毛骨悚然的气息飞快地包围过来，刺激着人的每一个毛孔每一根神经。
“要死了！都是一个妈生的吗？这么同仇敌忾！一下子都他妈活了！”陶吉吉一边狂奔一边用胳膊挡住劈头盖脸落下来的鸟喙，嘴里大喊，“秦零你他妈别光顾着带姑娘跑，给我松绑！”
秦零护着唐豆豆一路奔逃，抽空回身帮他射飞几只。
脚下的一团嘈杂里突然传来一阵空灵古朴的声音，好像是有人吹响了某种古老的陶制吹管乐器，比埙清泠而比笛子深沉，异常的从容悦耳，三两声就已经体现出一种主宰之律，令人心里不由得想要臣服。
正想着这乐声八成是带有蛊惑性质的，否则怎么会一下子让人心生惰意想入非非，猛地一头撞在秦零背上，这才发现前路也被绝了——前面的洞窟里，已经雄赳赳气昂昂挺出一队步伐整齐的武士，个个身披革甲手执铜矛，面容鲜活却毫无表情，就像上了发条的人偶一样，一下一下富有节奏地挥动手里的武器。
快准狠。
回头发现身后也有一群，却是拿着石斧的猎人。
再一扫上上下下其他方位，发现好多洞里都涌出大批人珀。前有追兵后有堵截，唐豆豆拔刀协助秦零解决了几个人珀，因为顾虑他们太像活人，都没忍心下狠手，基本上踹下去了事。终于逮空扫描了一个，发现人珀没有呼吸没有代谢，果真是死人。一脚不慎被抱住小腿，险些跟着掉下去，幸亏有秦零和陶吉吉左右相救。
“这样不是办法，我们得跳。”秦零道。
“我靠，这么高怎么跳！”陶吉吉道，“找死啊！”
“一层一层跳吗？”唐豆豆问，“虽然栈道又高又光又窄，但小心一点也没问题。”
“不能垂直往下跳，蛇鸟和人珀都在底下等着呢，着地之前就会被撕得稀烂。”秦零从腰带上卸了个家伙事下来，朝着对面三四米以下的一段栈道边缘瞄了瞄准，“啪”的一声发射了一条绳索出去，对面石壁上没有缝隙没有凸起，按说没有着力点，但那绳索尾端竟然稳稳黏在了石壁上。
很好，这很秦零。
“但是不行啊，对面有人在砍我们的绳子！”
“不怕，软金属材料，他们砍不断的。”
一根皮带充当缆绳，秦零先把唐豆豆抱上绳索，给她腰里插了一根短柄解构槍，叫她滑过去。途中有蛇鸟扑过来撕咬，秦零就在这一端一个一个替她打落。
等到唐豆豆落地，两个人立即默契地对调角色，换唐豆豆打鸟秦零滑行。最后过去的是陶吉吉，自然也没问题。然后合作解决掉这边的几个人珀，争取出时间来再朝对面斜下方发射缆绳，这样“之”字型下行几个来回，除了唐豆豆和陶吉吉肩颈间分别被啄伤一点，并没太大的损伤。以至于三个人自我感觉一度颇为良好，结果强光往下一照却发现还是深不见底。
“不对劲啊，这倒石塔到底有没有底？”唐豆豆挂在半空中遥望脚下，不知道是不是错觉，感觉满眼黑雾，“这乐器的声音一直不远不近，我们都下了这么深距离了，它也没有变得更大声一点……”
刚说完这句，肋间就是一痛。等她低头看时，汹涌箭雨已经从四面八方席卷而来，自己的血滴落在无尽虚空里，竟然还发出一连串异常清晰的“滴答”声，地下深渊那种富有律动的吐息好像被一点一点唤醒了一样，愈发明显而清楚。
肋间的痛感虽然有所延迟，但强度绝对十倍于痛经，刚想咬牙强忍，手臂上又来一支。人珀里面，恐怕有大批的弓箭手。她只听到身后两人大喊自己的名字，然后手就无论如何抓不住皮带了。
认命的瞬间，感觉被人拦腰提住，随后两人一起飞速坠落，几秒钟后那人似乎被绳子的力量扥了一把，两人开始画着弧线朝石壁上撞去。
途中玉简从怀里滑落，唐豆豆伸手去救，却没有捞到。
最终撞到石壁的力度十分之大，虽然隔着层人肉垫子，唐豆豆仍然觉得肺腑一震。身后那人肉垫子更不用说，只听声音就怕是要开瓢了。听到头顶传来陶吉吉的吆喝，就知道这位见义勇为的好汉又是秦零了。
“你怎么样？”她费力回头，发现为了防止箭刺得更深，秦零一直帮她抻着，以至于没手保护自己的头。
“这里直径太小，又没有气流，不能像上回一样用滑翔衣。不过出发前给你的这件马甲你还是穿好，紧急情况下能弹出安全气囊。”秦零替她扣好松掉的扣子。
“所以你的安全气囊呢？”
“刚才爆炸的时候压爆了。”
“败家玩意儿！”
上面陶吉吉的吆喝也变成了骂声不迭，恐怕是被包围了。他被秦零缴了械，眼下也没有还击之力。三个人好像陷入了困境。
秦零和唐豆豆两人攀住离得最近的一段栈道边缘，趁着人珀踩踏的间隙翻身上去，一头撞到一只还倒挂在那里的蛇鸟身上。当它张开双翼，他们才发现它之所以不攻击人，是因为正在专心进食，而它进食的方式，就是用双翼将活人包裹起来，靠双翼内侧以及腹部分泌的某种黏糊糊的□□（或许是某种体外消化酶）将人肉分解消化。
大鸟被打扰到享用美食，终于奋起而攻击两人。
唐豆豆猛地看到，那具被这只大鸟分解到一半的血肉模糊的尸体，竟然好像是考古队的严文松。把这一发现抽空跟秦零一说，两人不约而同看了看什么都看不见的头顶——
原来消失的考古队队员是在这里遇了难。可是他们并不知道隐藏在矿井下的入口，考古勘探也并没有发现地下的遗迹，那是怎么进来的？难道是像他们先前的遭遇一样，在地上祭祀坛遗址陷入秘境，然后被大鸟叼进来的？
想起来当时看到唐钊他们跟着了道似的自己拿头往柱子上撞，好像被什么力量牵引着要走进柱子里似的。难道说……地上立着的那几根柱子，连通着这庞大的地下世界？
这样说来，蛇身鸟作为“地仙”不定期替地下埋葬的某位神仙捕捉祭祀的说法，可能并非空穴来风。
这么一分析好像有点根据，但如果真是这样，就不得不承认一些不符合科学和常理的事情。比方说，大鸟如何在封闭的地下世界生存？生存了多久？又是怎么在地上地下来回自如的？
难道地上地下之间存在隐藏的门？可是怎么会隐蔽到连秦零也发现不了？还是说蛇鸟的行动也跟第三枚玉简有关？可是考古队员消失的时候玉简明明还在村里……难道是沉睡地下的玉简主人感应到玉简将要归来，所以早早有了异动？
想来，老疯子妻儿出事的年头，差不多也就是宋家老二从地下挖走玉简的时间。那时候祭祀坛出现蛇鸟或许就是由于玉简的丢失？
这样好像就都说得通了，也就解释了为什么附近村子里关于祭坛怪事的传说并不多，因为它的发作很可能只有两个巅峰期——丢失玉简的时候和感应到玉简回来的时候，其他时间都在休眠。
唐豆豆实在是想给自己的推理能力打个一百分，不过现在也没工夫跟秦零讨论，只能全力配合他杀出一条继续向下的血路。又回头喊话叫陶吉吉自己攀着秦零荡下来救她时的绳索下来，突然听到脚下乐声急转，变得阴森诡丽，有几个人类开始用一种听不懂的语言念念叨叨，语调十分奇特，好像祈祷吟唱。
这声音好熟悉，仔细一分辨，竟然是由罗小西、孟良、唐钊几个人组成的。而且近在咫尺。可是朝下面打光依然是深不可测的倒锥形石塔内腔。
然而当向下飞行的蛇鸟和失足坠落的人珀经过他们脚下三米左右的水平面时，纷纷消失了踪影。这才发现下面总是空洞得有些异常。
“有障眼。”秦零说着又扔了一支冷光棒下去，冷光棒经过那层平面时也像是被黑暗吞噬了一样，霎时消失不见，只是坠地的声音很快传来，显示这里距离地面已经很近了。
“怎么会……是镜面吗？不对啊，镜面应该穿不过去的，而且光照上去会有反光……”
秦零试着换了几样照明工具去照四壁，说：“不清楚，可能是某种远古巫术。看——”唐豆豆一边躲避攻击一边循声去看，只见在围成那层平面的石壁上，密密麻麻写了一圈跟玉简上相似字形的红色字符，再一看秦零手里拿的是他的偏光仪器，当下心里一阵惊奇——连呈字原理都一样。
这地方果然有玄机。
还不等唐豆豆问他下一步怎么办，整个人就被他推下了栈道。心里咯噔一下。好在紧接着他也跳了下来。两个人脚还没站稳，就看到了面前一只巨大的石潭，石潭底部并不是宋九所说的干涸状态，而是蓄着一层不薄的鲜血。
鲜血由圆形石潭边缘的十几道导流口引进潭底，导流槽向上反向延伸，就是石塔倾斜的石壁。看来血是从上面一点一滴流下来的，大约是来自被蛇鸟包裹起来吞噬骨肉的尸身。至于血液流经这么长的路途为什么不会凝固，大约还有其他神秘原因。
所以蛇鸟为“太岁奶奶”献祭的原理就是自己吃肉给太岁奶奶灌血吗？显然没那么简单。
现在石潭上下并非空空荡荡，实在热闹得不成样子——他们所站的地方距离石潭还有段距离，石潭边缘围了一圈面如死灰的人，大多赤身裸.体，大约都是从凝固剂里跑出来的人珀，他们正和着不知来自何方的神秘陶管乐音的律动，整齐划一地手舞足蹈，跳得竟然是跟四周岩画上相同的动作，身体在僵硬和柔软之间转换自如，关节常常做些超出人体极限的反向扭曲，看着虔诚而阴晦，充满了巫祝的气质。
唐豆豆努力分辨舞团成员里穿着现代服装的那几个人，发现竟然是唐钊、老孟、秦零的两名伙计、还有几张不认识的面孔。看他们几个肢体不协调的大男人跳舞，实在是有些滑稽。
而在石潭底部中央有一白玉祭台，台上躺着一名穿现代衣服的女孩，头顶立着一只巨大的方形铜鼎，一群蛇鸟正盘旋在她身体上方垂涎欲滴，十几名人珀则在石潭底踏着血花虔诚起舞。
祭台上的人虽平躺着，但看体型也去能知道是罗小胖。
唐豆豆见此状况恨不得立马扑过去，奈何面前还有无数武士人珀和蛇鸟阻挠，解构槍虽然威力很大，但一槍只能打一个目标，何况她瞄得常常不准。反抗与突围效果甚微，没一会儿就弄得自己遍体鳞伤。只能大声喊那几人的名字，可是无论是跳舞的还是被放在祭台上的，没一个人理她，好像都听不见似的。
起先她还以为他们是混进人珀里躲避攻击的，现在看来更像是被摄住了魂魄。
不一会儿又看到秦零和孟良不跳了，一前一后跳进石潭里，趟着血水往祭台方向走去。老孟按住罗小西的身体，蛇鸟衔来石斧，秦零接过，挥高朝她脖子里砍去……
唐豆豆小宇宙爆发，仿佛练成了金刚不坏之躯，不管不顾横冲直撞，大喊着“不要”一头扎进石潭里。可是当她艰难地奔赴祭台旁边时，突然发现那里除了蛇鸟和人珀，并没有活人。
人呢？唐钊呢？老孟呢？罗小西呢？难道又是幻觉？可是祭台上的一摊血迹，明明还很新鲜……
她看到后面的铜鼎，想起先前在地上误入的祭祀仪式，大鼎是用来装人头的。自己被自己的想法吓得心肝一颤，她迟疑着挪动脚步，过去一看，鼎里果然头骨成堆，同时里面半满的绿色脓状液体不知是经年腐化的血肉还是颅腔渗出的□□还是累世发酵的蛇鸟分泌物，总之扑鼻的腐臭味差点把她掀翻在地，虽然忍住了，但胃里还是翻江倒海，要死的感觉。
众多头骨当中有一颗比较新的，毛发还很柔顺，唐豆豆手伸了一半，发觉自己并不敢翻开去看。
……万一看到一张熟悉的脸，怎么办？
可是，不求证一下，怎么心安？
犹豫中腹背又遭到数次攻击，同时一条蛇尾勒向自己的颈间。这熟悉的感觉告诉她境况危险，不容犹豫。只听身后秦零大喊：“快上来！”才觉得应该先上去跟他商量商量才好。实在不行让他替自己下来看看人头长什么样，反正他胆大。于是拼命挣脱蛇尾的束缚，往秦零伸下手来的地方狂奔。
手刚一被他攥紧，就有一种安心的感觉。可是秦零将她提到一半，却突然暂停了动作，朝她伸出另一只手，说：“把第三枚玉简也给我拿着吧，保险。”
心里顿时升起一种异样的感觉，因为他这话……说的多么不合时宜。