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葛振邦继续嚷道：“今后，我们大家也都是大顺朝的子民了，这是非常值得大家高兴的一件事。大顺朝皇帝爱民如子，我们作为子民，也应该积极为朝廷着想。如今大顺军所向披靡，战无不胜，很快整个大明土地都将收回。将士们现在前方征战、厮杀，我们，尤其是那些富贵的乡绅们，应该积极缴纳钱粮，支援我们大顺军。今后一段时间，我们明武县也将施行‘追赃助饷’的政策，希望那些富贵人家要积极拥护，不要有任何的迟疑，否则格杀勿论！”
大家一听，便议论纷纷起来，这是要求人们献财献物啊。有些人内心开始惴惴不安起来……
大会很短就宣告结束。知县葛振邦把周仕明等十几个乡绅留下谈话。这时，有几个人吓得衣服都湿透了，周仕明还是保持着表面的镇静。
知县葛振邦把周仕明等人叫到衙门内，开始说话了：“众位乡绅，刚才可能都听到了，我们大顺朝施行‘追赃助饷’的政策。大概你们还不明白，所谓‘追赃助饷’，就是责令前朝的官绅交纳钱粮，以充军饷。实话实说，本官就是识时务之人，通过献城起义、缴纳银两等办法，被大顺皇帝任命为明武县令的。在座的各位乡绅都是明白人，多的话也用不着我说了。现在正是表忠心的时候，各位千万不要做违背潮流的事情。尤其是周庄主，在这关键时刻，还是要发挥积极带头作用啊！这是在座乡绅的助饷银两明细表，各位可以看一看。”说着，把一张表先交给了周仕明。
众人看到自己的要缴纳的银两，一个个目瞪口呆……
周仕明带着缴纳三十万两“助饷银”的任务回到家里。一家人愁眉不展，不知怎么办才好。
“如果能凑起来，我们还是尽早交上吧？”周天豪试探着问自己的父亲。蒋可悦也看着周仕明，不好多说什么。
“唉！”周仕明叹了口气，“按说支援国家也是自己的分内之事，以前我们也曾自愿捐过钱和物，我还真不是吝惜钱财，可是咱们家一下子怎么能拿得出那么多钱呀。前一段时间虽然我们周家变卖了好几处家产，可行市不济，也没有得到多少银两。唉……”无限的惆怅和无奈爬上了周仕明那布满皱纹的脸庞。
一家人唉声叹气，正在惆怅之际，家里仆人来报，说周府隔壁开小酒馆的胡老二和药铺先生刘半仙求见。
周仕明微微抬起头，自言自语道：“此时我正愁着呢，他们来干什么？”他沉思了片刻，说道：“还是请他们进来吧！”
不一会的功夫，胡老二和刘半仙便风尘仆仆地快步走进周仕明的书房。
一进门，胡老二便施礼，急着道：“我说周老爷啊，这次你可千万帮帮老弟的忙啊，我一家人的性命可全在你手上了。”
周仕明赶紧把他扶住，“哎，哎，哎，怎么回事？何必如此啊！”
酒馆老板胡老二哭丧着脸，满腹怨言：“周老爷啊，我们一个小酒馆，一年挣不下几百个银子，你看这次一下就让我们家缴纳一万两白银，我怎么能拿得出来啊？拿不出，我们全家人的性命可就没了。您说，我可怎么办啊？”
药店先生刘半仙也是立在一边抹泪，抽泣着：“我也是啊，得交八千两啊！你看在平时经常给您看病的份上，帮帮忙吧！”
周仕明一听，都要气乐了，“哎哟，二位，不满你们说，我正为此事着急呢。要是在平时，你们这点银子还真算不上什么，可是这次我也是遇到烦恼了，我们周家要缴纳三十万两，你说我一下子怎么能拿得出啊？”
二人一听，都傻眼了，原本还有点希望，可是一听周仕明都帮不上忙，那可是彻底绝望了。
刘半仙“扑通”一下给周仕明跪下了，“周老爷，您就救救我们家吧……”
周仕明及周天豪、蒋可悦他们一下惊呆了，赶紧上前去扶他。老头是坚决不起来，哭泣道：“我知道，您也有难处啊……不过，老朽还有一事相求，您务必答应。我把儿子领到了门外，寄托在你们府上，看在以往两家人关系不错的份上还望周老爷给口饭吃。我只有在家等死了！小儿就拜托给您了。”说着又要磕头。周天豪见状赶紧把他扶起来。
周仕明看到这一幕，心里酸酸的，异常难受，他心一横，“唉，每人我借给你三千两，剩下的你们自己想想办法吧。”
二人一听，周老爷肯借银子了，顿时破涕为笑，又要跪倒磕头，又被周仕明拦住。刘半仙感动得热泪盈眶，一个劲的道谢：“周老爷的大恩大德，我刘半仙是没世难忘，日后必当重谢！”
胡老二也是感激涕零，一个劲的说谢谢。
二人领了银子高高兴兴地走了。蒋可悦不解地问周仕明：“老爷，你把银子借出去了，我们可怎么办啊？”
周仕明“唉”的一声叹息，“这点银子在我们周家也算不上什么，先借给他们度过难关吧，我只有变卖家产了！”
可说是变卖家产，哪有那么容易，如今这个份上，还有谁能够买得起呀？所以派出人去，到处寻找买家，价钱也是一压再压，还是无人购买。
到了次日，终于有家人来报说军队的魏国胜将军将出十万两的价格来买铜矿场，周仕明明明知道人家是趁火打劫，也是毫无办法，只好应允。最后又低价变卖了两个典当行，三个染坊，才勉强凑够三十万两饷银，交于官府。
周天豪与蒋可悦帮助父亲缴纳完饷银后走在回家的路上，街道上已逐渐恢复了往日的平静，只是路人依旧稀少，偶尔有人从路上经过，也是个个神色匆匆，看起来好像要一步赶回家似的。
突然，前面的一阵嘈杂声传入了周天豪与蒋可悦的耳中。二人不知发生了什么事，急忙走上前去观看。只见在一座比较气派的院落门前，围满了看热闹的人群。人们在低声细语，议论着什么。
还没等二人靠前，就听见了院内传来了女人及孩子们的哭喊声，紧接着一帮如狼似虎的兵士押着一个三十来岁的穿着很讲究的男子从院内走出。兵士们一边走一边向围观的人们喊着：“闪开，赶快闪开……”
见男子被兵士带出门去，里面的女人和孩子哭声又大了起来，简直有些撕心裂肺。
看着男子被兵士们带走，周天豪不知发生了什么事情，问围观的一个妇女：“大姐，这是怎么了？”
妇女摇了摇头，叹了口气，什么也没说，就离开了。
周天豪与蒋可悦感到奇怪，又问将要离开的一个老者。老者停住脚步，同样叹了口气，道：“还不是饷银闹得，交不上饷银，被官府带走了。唉……”老头说完，便急匆匆地离开了。
蒋可悦也无奈地摇摇头，道：“没想到会是这样。我们还是回家吧，免得老爷在家里担心。”二人牵着马向回走去。
在街道的显眼处，不时看到有三三两两的人在看告示，告示除了通缉逃犯万厚良外，其他的内容就是交不上饷银而被剜眼割舌，抄家灭门的事情。二人看在眼里，心里不免对这些人的遭遇充满了同情，同时对大顺朝的“追赃助饷”政策产生了极度的不满。
就在这时，几个兵士打扮的人拉着一辆马车从身边经过，边说边笑着。而车上，几个姑娘在哭哭啼啼，有几个还被堵住了口。看到这些，周天豪不由得走上前去，问道：“小哥，车上这些女孩子是怎么了？”
一个兵士看了周天豪与蒋可悦一眼，道：“没看见正忙吗？不该问的就别问，闪开……”
蒋可悦见士兵蛮横的样子，一下子窜上前去，大声喝问：“你们是不是在强抢民女？”
士兵见又来一个漂亮小妞，哈哈大笑，“是又怎么了？我不但抢他们，还要抢你呢。兄弟们，这个小妞更漂亮，也把她带走！”
其他几个兵士上来就要抓蒋可悦。周天豪见状，大喝一声，“光天化日之下，竟敢强抢民女，还有没有王法？”
“王法，我家将军的话就是王法，兄弟们给我上！”兵士冷笑着，指挥着其他人上前去抓人。
周天豪一把把蒋可悦拉到身后，瞪着眼看着几个如狼似虎的兵士慢慢靠近自己，等他们的拳快要打到自己胸膛的时候，果断出手，一把抓住兵士的胳膊，顺势轻轻向身体右侧一拉，那个出拳的兵士一个猪抢食扑倒在地。
其他人见状一起涌上前来，把周天豪、蒋可悦团团围在中央，像饿虎扑食般一起向二人压过来。
周天豪用身体护住蒋可悦，站在中央一动不动，等他们就要靠近自己的时候，他猛地一下使出了自己擅长的“悬空螺旋腿”，把蒋可悦抱起，用脚轻轻点地，周身腾空而起……