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虽然会试比乡试的规格高，但是，按照实际的录取率来说，乡试更难。从淘汰率来说，乡试是三十人中取一人，而会试是十人中取一人，淘汰率更高，故而高龄考生在乡试中屡见不鲜，甚至有百岁赶考的，却很少见于会试。有个轶闻，说是父子两人同年赶考乡试，儿子一考就过，在会试和殿试中一鸣惊人，成为榜眼，而父亲却再次乡试落第，有人劝说道：反正你儿子都考上了，就算了吧，你虽然不是举人老爷，却是榜眼老爷的爹啊。结果那父亲表示：一定要考，直到考过为止，无他，大丈夫应奋力仕途而已。
而且因为通过了乡试就是举人老爷，算是国家承认的半个官身，也就让许多考了很多年终于考上的范进们沾沾自喜而止步不前了。
所以，举例来说，乡试像是超女快男的海选，属于大面积淘汰赛，而会试则相当于全国总决选中的“二十进十”，虽然“强中更有强中手”，其实竞争的激烈程度要低于乡试。
而林煜以十二岁之稚龄夺取江苏省乡试的经魁（第五名），可谓实力不凡，次年的会试中极有可能进士及第。想到这些，贾敏就激动喜悦得不能自持。
虽然自家老爷当年也是十六岁就蟾宫折桂，荣摘探花之桂冠，可是，纵观她娘家贾府里外几百人的簪缨世家，也就是当年东府的老太爷贾敬中过进士，小辈里面有个贾珠中过举人，可惜年纪轻轻就死了。
要是林煜次年去参加会试并考取进士的话，是不是就意味着儿子很可能会留在京城？尽管京中有外祖一家人可以帮忙照看，到底还是个十三岁的孩子，可叫她怎么放心得下呢？
贾敏知道身为妇人，原应该“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”，怎么能干预老爷的仕途呢？可是，老爷不知道怎么回事，好像根本没有“水往低处流，人往高处走”的想法似地，就是呆在这扬州城里不挪窝，今年的考绩那么好，运作运作是很有机会的，偏他就是八风不动，而且，很奇怪的是，朝廷任命地方官，都是三五年一换，要么往京城调，要么往别的地方迁，这二十年不挪窝就死呆在扬州的，贾敏觉得好像只有她的夫君是如此，很奇怪啊。
不过，现在既然是煜儿要往京城去，不如，索性……索性就叫老爷丢了这头，设法在京中谋个职位罢。
主意打定了，贾敏便于某次饭后，瞅着老爷被一双儿女逗得呵呵笑，心情颇好的时候晓之以理，动之以情，如此这般地进言了一番，总之，儿是娘的宝，她是万般舍不得煜儿孤身在外的。
林如海面沉如水，道：“既如此，煜儿便不参加此次的会试了罢。”
贾敏如被雷劈，说：“那怎么可以？老爷……唉，算了，就当妾身胡说八道，老爷别往心里去。煜儿还是去考吧，若是考取了便令京中的外祖家多看顾一二，想来也能周全。”说着，以帕拭泪。
林如海叹了口气，说：“我说叫煜儿明年不考，原是为他做长远打算。林煜明年不过十三岁，若是真考取了，定是京中奇闻一桩，为人称羡，可是，细想想，除了得些浮名来，于煜儿有何裨益？他十三岁就进入官场，叫那些考了几十年的老吏做何想？恐怕人善意的多，恶意的少，惟愿煜儿如一则笑话所言，‘小时了了，大未必佳’，才好叫他们面上有些光彩回来！”
贾敏不禁叹服，说：“到底是老爷远见卓识，为煜儿思虑长远，是妾身短见了。”
林如海微微一笑，摸着林煜的头，说：“再者，为父当年既是探花，自是希冀煜儿‘雏凤清于老凤声’，要更进一步，考得状元才好。不过，据为父看来，煜儿而今别说状元了，就是进士也难，才学暂且不论，煜儿那字还得好好练练才行啊。”
林煜只好羞愧地低头，心里大骂这破地方用的什么破毛笔，他真的是尽力了，练了三年，从握笔都握不好开始，到现在能有模有样地龙飞凤舞，花的精力比背那些四书五经多得多了，可是，背书什么的可以叫光脑帮忙，这写字就要全靠自己勤奋练习了。而科考一看文章写得如何，二则看这书法笔力，科考通用馆阁体的字体，拘谨刻板，叫一点基础都没有的林煜练得费劲巴拉地，却只能算是勉强可以看，所以，他这次乡试屈居第五，多半是被这一手字给拖累了。
林如海见林煜略有些不服气的样子，便温言细语地告诉他：“你别小看这一手字，因此终生仕途受累的大有人在。有个笑话，有个举人就是因为字写得不好，一辈子也考不上进士，入不了翰林，他为了泄愤，就叫家里的丫鬟，小厮，乃至劈柴的粗使下人都练这馆阁体，用来嘲笑人家，说：“要说翰林啊，也没啥清贵的，就是凭着一字馆阁体的好字嘛，那么说的话，我家可是一家的翰林！”
听了这话，连黛玉都笑了，说：“既如此，我便不练那梅花小楷了，也练馆阁体去！将来也不负为翰林的嫡妹！”
儿女散后，贾敏先回卧房歇息，林如海则去了书房，公文什么的根本看不进去，勉强看了几页书卷，终究还是按捺不住，将那一个汝窑玛瑙瓶取出，凝视着瓶底的那一行字：“柳条折尽花飞尽，借问行人归不归？”
尤记得当日割断情意，远走江南，并暗暗立誓将永不再回京城，永不再回那人身边时的情景，虽是年少意气，但是，他林如海岂能折了傲骨，落了下乘，与一众后宫妇人争夺一个男人呢？
宁可老死客边，亦不后悔。
亦不思归。
至于煜儿，当然还是要走科考之路，首先是凭着煜儿自己的才学和本事，然后，还要叫旁人挑不出一点错来，所以，宁可叫煜儿晚三年再考。至于那人，纵然没有将前尘往事放下，应该也不会为难煜儿吧？
但是，在千里之外的京城，林如海此时正揣测的那个人却另有思量。