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“唔……”
一个极轻的叮咛声响起,躺在床榻上的炎初寒睫毛颤了颤，随即有光透过薄薄的眼皮照进来。
“寒儿。”
有模糊的唤声在炎初寒耳边落下。片刻后，她才缓缓掀开了眼,似有些不习惯窗外过甚的日光，又随即阖了上。
脚步声停在床榻边,炎初寒能感觉到手边坐下了一个人，一只温热的手探到自己额头上摸了摸,才重新收了回去。
约莫几个呼吸后，炎初寒才再睁开了眼,适应了房间里的光亮,周围景象也终于映入眼帘。
“寒儿，你可算醒了。”
熟悉的慈爱声音响起。炎初寒艰难地偏了偏头，嘴唇动了动,才虚弱地唤了一声：“娘。”
守在床榻边的，正是炎初寒与炎初芷的娘亲，炎家二娘。
只见她的目光细细扫过炎初寒苍白的脸色，口中关切道：“有哪里不舒服吗？”
炎初寒摇了摇头。
“你等等，我让人去通知你爹和芷儿，他们听到你醒了，肯定很高兴。”说着，女子便站起身来，欲往外走去。
身后，却有声音阻止了她。
“不用了。”
炎二娘脚步一顿，眉眼间有些叹息模样，再转过身时，脸上已经换上了一副温柔笑意：“他们很担心你。”
炎初寒却只是摇头重复道：“不用了。”
话语虽虚弱无力，却有着一抹执着。
炎二娘似是知晓女儿的心思，见状也不再提及，折回身来，为炎初寒倒了一杯水，低声道：“你带回来的骨魂丹，芷儿已经吃下了。”顿了顿，女子垂下眸去，“效用不错，她身子好了许多。”
炎初寒低头喝水的动作微微一顿，也不做声，又若无其事般喝了完，才低低应了声：“嗯。”
女子神色有些踟蹰，却还是道：“你……要不要去看看芷儿？”
炎初寒从水杯前抬起头，重新躺了回去，面色依旧如常的冷淡：“不去了，我想休息。”
“……也好。”炎初寒的娘并没有再多说，只是体贴地将被子掖了掖好，望着炎初寒转过身子，兀自道，“那我去替你弄些吃得来。你昏迷了这么多日，也该饿了。”
床榻上的炎初寒并没有做声，直到身后的脚步声渐渐离去，又响起房门关上的声音，确认娘离开了，才转过了背对着门口的身子，沉默不语地望向房顶，也不知在想些什么。
炎二娘自厨房吩咐完回来后，并未回去炎初寒的房间，而是拐到了隔壁炎初芷的院落。
她眉间依旧有淡淡忧愁锁着，只在推门而入时，已经被藏匿了下去，换上了略显轻快的神色。
炎初芷听到开门声，从书中抬起头来，见是娘亲，唇边挂起笑意，柔声招呼道：“娘，你来了。”
“嗯。”炎二娘走进房间，放下了从厨房顺道取来的补品，口气有些抱怨道，“先吃些东西罢，别一天到晚盯着书了，小心身子。”
炎初芷听话地放下了手边的书，取过桌上热腾腾的补品，朝对方笑了笑：“谢谢娘。”
炎二娘无奈地摇了摇头，在一边坐了下来，望着炎初芷低头小口抿着补盅，眉头极快地蹙了蹙，才斟酌了话语道：“你姐姐已经醒了。”
炎初芷手上动作停下来，低垂的目光里看不出情绪，片刻才轻声应道：“嗯，那就好。”顿了顿，脸上已经挂了笑容，道，“姐姐身体好些了吗？”
“好些了。只是看起来还有些累，应该还要多休息才行。”
“姐姐受伤重，娘这段时间便好好照顾她罢。”炎初芷想了想，又道，“我等会吃完补盅亲自过去看她一下好了。”
炎二娘闻言眼底有些犹豫之色，但最后到底还是没有阻拦。
也不知从何时起，有一日她突然现，两姐妹竟然不再同以往那般亲密，好似有了膈应。自小因为炎初芷身体虚弱的原因，炎初寒虽性子冷淡，但对这个妹妹却照料得紧。然而好像只是一个不留神间，炎二娘便察觉到两人之间生了自己这个当娘的不知道的事。寒儿似乎刻意在冷落芷儿。她本以为是两人渐渐长大了，需要适应。但结果却是两人越走越远。但是炎二娘又分明能感觉到姐妹两人之间是互相关心彼此的。她曾试探地问过。只是无奈寒儿不喜言辞，根本套不出什么话；而芷儿看起来乖巧，面对她的试探却应答得滴水不漏。炎二娘对此也无法，只能希望时间过去，两人之间的矛盾能消除。然而如今几年了，姐妹的关系却展得越来越膈应。本以为这次寒儿为芷儿去闯毒沼能缓和下，没想到却还是老样子僵持着。
念及此，炎二娘也忍不住有些愁眉苦脸。只是两个女儿在他们长辈面前都当做什么都没有生，她也只能袖手旁观，无法插手。
等炎二娘收拾完补盅离开后，过了片刻，炎初芷也跟着出了房间，来到了旁边的院落里，下意识地顿住了脚步。
这个院子，自从那件事生后，她已经极少踏入。然而她时常在主人不在的时候靠在院门口呆。这里的一草一木，都是她再清楚不过的样子。这几年来，姐姐时常在外面奔走，虽然用的是历练的理由，但炎初芷知道，里面或多或少却还是因为自己。若非她突然生了大病，姐姐也不会临时回来，随即又瞒着自己去了毒沼找骨魂丹。
只是……有些事，生了，就再也回不去当初。
炎初芷不过迟疑了片刻，已经跨出脚步，迈进了院子里，朝那熟悉的房间走去。
敲门声响起。里面并无应声。炎初芷的目光暗了暗，最后还是兀自出了声提道：“我进来了。”随即也不待里面应答，擅自推门而入。
炎初寒对她的到来看起来并不意外，视线瞥过来，又重新阖上了眼，没有说话。
炎初芷走到床榻边坐了下来，对炎初寒的冷淡熟若无睹，只道：“娘说你醒了，我过来看看。”说着，目光落在炎初寒身上，轻声道，“顺便谢谢你。”
炎初寒没有做声，依旧闭着眼，好像熟睡了一般。
炎初芷抿了抿唇，继续道：“你带回来的骨魂丹我已经吃下，没有那么难受了。这期间你记得好好养身子。你体内灵力枯竭，经脉受损，不宜短时间内再动用灵力。”顿了顿，炎初芷的声音又低了低，“这次去毒沼，难为你了，姐姐。”
听到最后一声姐姐，炎初寒的睫毛忽然颤了颤，随即缓缓睁了开来，望着炎初芷的目光却冷漠如冰：“不用谢我。你身上系着家族的命运转折，我身为炎家人，自然不能让你出事。”
炎初芷闻言，只是轻轻笑了笑，并没有反驳什么。只道：“姐姐是家族最有资质的人，也是下任族长最适宜的人选。我也不能让你出事。”
炎初寒的目光晃了晃，偏过头去，没有说话。她不善言辞，知道说不过炎初芷，索性恢复了沉默。
炎初芷眼底神色软下来，忽然抬手，拂开了黏在炎初寒脸颊边的青丝。在炎初寒僵硬的身子中，开了口：“这次回来，别急着离开了。我不放心姐姐。”
炎初寒动了动身子，避开了炎初芷的手指，话语冷淡道：“有甚不放心的。”
“你这身子，没有半年恢复不了。”炎初芷不介意地缩回了手，目光闪动着深意，“而且爹娘很想念你。这次你差些出事，无论如何也不能再让大家担心了。”
炎初寒闻言，只是极轻地冷哼了一声，有些不屑：“不过是担心少了一个好的继承者罢了。”
“就算他们如此，”炎初芷的声音平静，“至少我不愿见到姐姐受伤。那几天我一直在想，姐姐若当真死了，我……”
“够了。”炎初寒突然出声打断了炎初芷的话语，目光有些疲倦地重新阖了上，“我累了。”
“姐姐既然累了，便好好休息，我下次再来看你。”炎初芷没有再继续，说着缓缓站起了身。她凝视着炎初寒片刻，忽然道，“姐姐知道自己是怎么受伤的吗？”
“不知。”炎初寒似是对这些毫不在意。她没有看到，炎初芷眼底神色一松，好像放下了什么担忧。
“既如此，那我便先走了。姐姐好好养伤。”
耳边，轻柔话语落下后，随之响起渐渐离去的脚步声。
房门被打开，又被关上。那轻声的脚步，便也一点点消失在了耳边。只有淡淡的熟悉香气在房间里萦绕。
炎初寒忽然叹了口气，偏头望向门口，目光一时竟有些怔忪。那眼底平静起了涟漪，有复杂情绪覆盖上来，漫过了那层冰冷之色。
炎初芷走出炎初寒房间后，并没有回自己的院落，而是往外走去，到了专门招待宾客的西院。
这里如今住着的，正是元央与水天零两人。
炎初芷方踏进门去，便见到一扇大门敞开着，里面有絮絮叨叨的话语声传出来。
“阿零，别老坐着嘛。难得来一趟朱雀城，便同我出去走走……”
“别碰我。”
“我不拉你可以，那你自己走。都过了两日了，我身子真的没多大关系，反而要是再闷着，可真的要坏了。你就依我一回罢。”
“我依你的还不够么？”
“我知道阿零最好了。可是老是呆在这里，真的很无聊啊。你不信的话……你不信的话自己看！”
炎初芷甫一走到门口，脚步一顿，就停在了原地。
只见房间里，黑袍女子端坐在床榻上，而身前站着的另一个青袍女子，衣衫半褪，正扯了大半个肩头下来，露出一抹光洁玉色。似乎是听到脚步声，猛地转过头，动作一僵，脸色也跟着红了红，下一刻连忙将衣袍极快地扯了回去，遮掩住了那抹□。
炎初芷的视线极快地扫过两人。见黑袍女子神色不变，依旧镇定。倒是青袍女子有些局促，不过很快压了下去，，然后咳嗽了一声缓解了场面的尴尬，出声唤道：“原来是炎姑娘。”
炎初芷点点头，望着站在身前的青袍女子，点头客气道：“小央姑娘好。”</P></DIV>
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