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第344章 恐迟暮

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    早朝,不再是一家独唱,更像是你方唱罢我登台。重新启用的周延儒将自己过去半年见到的实闻一一阐述,痛数税制弊端。其中重点例数商矿税低、农课税南北同一的弊端。引用实例加以论证,说得那些东林群臣哑口无言。

    人家都用实例了,事实摆在眼前,那还有什么好辩的。要不怎么叫实干兴邦。过去六月,除了去登州解决杨帆的事情外,周延儒一直以钦差大臣的身份,在山东、河南、江南等地勘察。朱由检只和他说了一句话,你看到的如果和朕在奏折看到的一样,就别来京师了。周延儒明白这是自己东山再起的一个绝佳的机会,自然不会放过。

    上欲政通,而下不达。这就是最头痛的。周延儒将一些地方百姓对于当初的税改的认识讲了出来,当时就震惊了朝堂。大多数的平民百姓,都不清楚究竟是改了什么税,只知道税收要上调,就纷纷怨声载道。殊不知,商矿税的增加,等于是对农课税的减负。只要国库充盈了,对于农税自然依赖就少了。

    当听闻其中的猫腻之后,朱由检大为恼火,当即就责令锦衣卫请温体仁去烤火喝茶,所以也就有温体仁失踪的传闻。

    言官自然死死咬住祖制不肯放口。他们当中,大抵并不是为了什么个人利益而这样驳回的。很多都是腐朽、愚忠之人。而当初被重用的东林群臣,出身江南士族,自然不希望这样的税改,纷纷献言,称税改乃是舍本逐末,猛药多余毒之举,为了长久江山着想,不应该如此行事。

    这样唇枪舌战了接近半个时辰,原本铁了心要税改的朱由检,又一次犹豫起来。生怕自己做的大胆决定成了断送江山的昏君。

    下了朝,朱由检难得有闲情雅致,坐在后花园的亭中,风有些冷。他加了件披风,看着跪在亭外的那个老者。

    “老学士身体健朗,甚幸。”

    “托圣上的洪福。”骨瘦的来宗道虽说已经不再任职,但虚衔仍在。

    阳光洒在朱由检那张有些方正的脸上,有些白皙。他喝了口茶。道:“坐吧,朕啊。这次叫你进宫,就是想听听你的意见。”

    来宗道一礼,恭敬地站在一旁,道:“敢问圣上,是关于哪些方面的意见?”虽然自从退隐以来,他就很少出现在朝廷之中,但是这分寸还是拿捏的准的。当初,他就是深谙进退,不结党。然而就是因为不结党。即使他在天启年间和魏党那种似牵非牵的关系,以及后来与东林党那种欲结党而不结的圆滑,朝中弹劾他的人也不在少数。非黑即白,容不得他这样左右逢源的人存在。所以,即使他最后那挽留钱溢谦的手笔,也没能保住自己的位子,却使自己全身而退,也落得个不算太惨的结局。

    朱由检道:“这税改,当初天启年间也搞过。你这‘清客宰相’也不是白喊的,说一说这税改到底改还是不改?”

    这下轮到来宗道沉默了。天启年间的税改。说白了,就是魏忠贤敛财和填国库的手笔,当时什么个情况他自然知道。如今魏党歼灭,这朱由检还要问起天启年间的税改。来宗道难免要好好思量一番了。

    朱由检看着冬日的阳光,呢喃道:“当年朕说过,要名利,朕可以给他。只要不是太过分,谁没有个私利心呢。杜如海就是太重利,吞了太多。最后自己就沉下去了。朕,知道你进退有道,所以才会问问你,这税改,行还是不行。”

    “可以说行,自然也可以说不行。”来宗道弓着背,一副老态龙钟的样子。他的双手插在袖子中,恭敬地一动不动。

    朱由检抬头,问道:“此话何意?”

    “圣上说行得通,那天下何人敢说行不通?即使有反对的声音,只要圣上心里认定的是行得通,那便行得通。反之,若是圣上自己都模棱两可,拿捏不准。那么就像趟水过河,这前边是深是浅,自然要试一试才知道。”

    亭中语静,香茗飘然。

    过了很久,朱由检才站起来,负手而立,看着那万里无云的天,道:“那便试上一试吧。只是,朕担心会不会太晚了一些?”

    来宗道叩拜,道:“空迟暮,那便还不迟。”

    ……

    ……

    二龙山上,大军天一亮就开始扫荡被包围的整座大山。山上残存的几百余匪众,统统被带到了山下。钱七夜脸色难看的拿着张画纸,从一排排匪众的前边走过去。

    “见过这个人没有?”

    “没……没有。”

    钱七夜丧气地拉下画像,继续问着。杨帆的失踪,无疑是最不好的消息。卢象升临走之前,就叮嘱过,一定要保证杨帆的安全,没想到仅仅半个月,这人就这样失踪了,还怎么和卢象升交代。

    早就看杨帆不顺眼的高风,一听说杨帆失踪了,乐得从营帐中蹦出来,赶紧来打探这消息是否属实。看到一遍又一遍在搜山的大军,高风背着手,不疼不痒地晃来晃去,道:“这剩余匪寇都逮找了,还搜个什么劲,也该收兵回去了。”

    “高监军,杨院长失踪了。”韩琦披着盔甲刚刚从山上找了一圈。

    “呀,杨院长不见了啊,是不是被这匪寇给杀了,啧啧,没想到这用兵如神的杨院长竟让就这么牺牲了,真是可惜啊。”老太监酸溜溜地说道。他假装一脸惋惜,然后抬头道:“既然失踪了,那找不到就按阵亡报上去吧。哦,对了。”他掩嘴惊讶道:“这杨帆杨院长不在军籍中啊,啧啧,看来也用不了上报了。”

    “高监军,你可别忘了。这杨院长可是当初圣上身边的红人,如果真的就这么不了了之,万一圣上怪罪下来,你我可都要吃不了兜着走啊。”

    高风脸色一变,道:“这剿匪杨院长失踪,难道还要怪我等吗?你们爱如何找就如何找,不过本监军在奏报上一定会阐明这一情况并非我等过失的。”

    钱七夜冷着脸走过来,看到那阴阳怪气的背影,一脸厌恶地道:“老韩,都找过了,没有。尸体也没有发现,如果是,只可能是那几十具焦尸了。”(未完待续。)