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第一百一十九章 各怀鬼胎

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    昨夜借宿在李道家中,好在杨帆没有认床的习惯,加上喝了点酒,睡得自然不错。清晨,章尧的马车驶到李府,杨帆便告辞离去。

    “爵爷,昨日天字八号顾记当铺的东家顾之卿来过,您不在,他便离去了,说改日再来拜访。”

    杨晓一笑,看来这老狐狸终于是忍不住了,过来降姿态来了,便问道:“买米的事情和陆家联系得怎么样了?”章尧隔着帘子,道:“陆家似乎怎么想接这单生意,一直拖拖延延的。在一号米铺那,也只是零售。爵爷您要买两千石的白米,恐怕难了。”

    “三两银子一石还不卖吗?”坐在马车内的杨帆脸色一沉,这陆一川到底有没有做人的底线?章尧道:“往年这个价格也差不多是高价了。今年不一样,前些日子大凌河之战,朝廷一下子就征收了两万石,加上前边西北安抚调集的两万石,差不多已经是去年的两倍了。再加上今年收成依旧不好,这南边来的白米自然紧俏。恐怕得涨到五两银子一石了。这也是陆一川迟迟不肯大批出货的原因吧。”

    杨帆眉头一皱,原本这皮货的问题大致解决了,当铺、奇物斋的余银也有一万多两银子。杨帆的打算就是用来拯救难民用的,现在倒是好了,这陆一川不卖米了,那一万多两银子又〖,不能当饭吃。眼下,半间酒坊那边还有一千多石的黍米,估计也只能撑过没多少时日。

    “不过有一件事情对于爵爷来说或许是个好消息。”

    “什么消息?”

    “打明儿起,天桥开始开棚施粥了。”章尧道。

    “明儿就开始了?”杨帆有些怀疑,按照以往规矩,一般在腊八那天,八家商铺一起买米施粥,也算变相的商业善举。明儿个才初二,就开始了?

    章尧道:“今年听说不一样了,从明儿个,到腊八,除了葛庄主那边没有声音,其他七家一人一天,开棚施粥。估计顾之卿来找爵爷,就是来说这个事情的。”

    杨帆冷冷一笑,道:“我还以为这顾之卿来讨饶的,原来是来给下马威来了。想让我难堪是吧。派人分头去买散米,能买多少是多少。”他有些氐惆地望了眼窗外,呢喃道:“几万人啊,要是他陆一川、顾之卿只想让我难堪,能救活这几万人,也好,也好。”

    马车外,飘起大户人家熏肉的松香,在某些的幽黯处,却是一双双充满绝望的眼睛,等待着光明的到来。只要挨过今日,看到明日的黎明,就会有粥喝,那便是希望的召唤,然而,又有多少人,会看不到明天的黎明,杨帆不知道。只能感慨一声,天不怜人。

    ……

    ……

    仙居楼

    陆一川、顾之卿等人,围桌而坐。顾之卿举杯,笑道:“一川兄,这次就靠您鼎力相助了。”往年八家一齐开棚施粥,分摊下来不过就是每家二百两,对于他们来说不过挠痒痒。今年顾之卿提出要分开搞,一连搞七天,就有点伤筋动骨的味道了。

    陈如花阴阳怪气道:“顾兄今年的皮货可是弄惨了我们陈记。这袍子、棉袄,可以囤满了仓库,现在又要拿出一千两来开棚施粥,您是不把我们拖下水不罢休是不是?”

    “如花妹子,话可不能这么说,你看看这爵爷的胃口,可不仅仅是我们顾记这一家,如今明面是这大康酒业入主天桥,这背后真正东家,还是杨爵爷。苗头你们几位也看到了。他是不搞垮我们天桥八家不罢休。”

    顾之卿看了眼沈劲,道:“顾家若是倒了不单单一家的问题了。”沈劲那三角眼虚眯着,道:“顾老弟,你这次又打算怎么做?”

    “我们开门做生意的,最讲究个名声。名声一旦臭了,这生意黄了,也就没几日的功夫。”顾之卿笑道。

    陈如花最近心情不佳,一来这杨帆那边生意红火,自己店中生意惨淡,自然心情好不到哪里去。还有便是自家那小相公,春闱将至,整日闷在书房,也不和她亲热,整夜的独守空房,对于这样如狼似虎的女人来说,自然是一种折磨。

    嘴上虽然对于自家相公鼓励、表示理解,心里却又小疙瘩,这秀才还是自己花钱买通了学道,“捐”来的。这花钱买个三甲就难了,更何况此次主考是徐光启,出了名的难打点,所以今日说起话来格外的刻薄。“这话倒是不假,记得前两年,顾兄家压低皮货的当银,也是在这个光景吧。后来三日的开棚施粥,这道义善举,做得那些士子话都难说出口了,难不成,今年还来这一招?”

    顾之卿点点头,道:“懂我者,还是如花妹子啊。”

    “走走走!我可对你这样的老男人没兴趣。”陈如花挥挥手,嫌弃道,“你若是有心呐,把我们陈记今年要开棚施粥的米,给担下来。”顾之卿眼皮一跳,喝了口酒,讪讪一笑。

    “这施粥,俺今年不搞了!”老刘开始跟个闷声葫芦一般,到了这个时候终于爆发了。

    顾之卿道:“刘兄不必这么怒气冲冲,在下也明白,这酱坊一年到头,也赚得不多,要让您老兄拿出一千两来,是有些强人所难了。这米,我替老刘出了!”其余几位都没什么话说,确实,顾家一倒,这其他几家都会带着伤筋动骨,里边银钱的流动、借贷,都是靠着顾之卿来暗中操控。只有刘丰家的酱坊,没有这个银钱上的交易。

    这次顾之卿之所以会这么大方的出这五百石大米,也是无可奈何,其他五家,那都是一荣俱荣一损俱损的。

    “只要端端正正做生意,还用使这花花肠子?你们爱怎么搞怎么搞,我不瞎掺和了。”刘丰摆摆手,起身欲要离去。顾之卿拉住刘丰,道:“刘老哥,咱么也都这么多年混迹在天桥下了,这回,咱们必须拧成一股绳。”他小声地在刘丰的耳边道:“这也是上头的意思。”

    “唉。”刘丰无奈地坐回到位子上。

    陆一川如今坐拥粮仓,一副泰然,“顾老哥,今日爵爷的人来买米,咱可以一粒米都没卖给他,够仗义吧。”

    “这么快就要动手了?看来我们这个爵爷还真是心系百姓,我顾某人就更加有把握了。”顾之卿笑着将手中的酒一饮而尽。