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第七十五章 焚城

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    两军对阵的时候,实力强的一方越狠,对方就越害怕,士气会随之降低。

    但是,实力弱的一方耍狠,反而会激起对方的血气蛮性,楚军士兵看到同伴的惨状,一个个都红了眼睛,同仇敌忾冲了上去。

    顾宗福人近中年,身体上正是最强壮的时候,身披重甲也行动如风,再加上武艺高强,作战经验丰富,直直撞进清军敢死队的人群中,左冲右突,竟然无人能挡。

    几百名吉安营士兵随后赶到,在城墙下与清军敢死队展开了一场乱战,清军都是仔细挑选出来的精锐老兵,吉安营则人多势众,士气高昂,两军堪堪正可匹敌,厮杀的异常激烈。

    但这场厮杀只持续了几分钟,清军城上突然敲起了铜锣,敢死队且战且退,向藏兵洞撤去,他们的目标是那几具半截船,既然被明军步兵拦住了,就不愿继续纠缠下去。

    顾宗福却紧追不放,带着几十名亲兵直冲藏兵洞,这个时候,清军敢死队只有一小半钻进洞口,外面还有一百多人,看到顾宗福来势凶猛,站在洞口的清军将领手里刀落,砍翻了两名逃过来的清军伤兵,然后突然关上了洞门。

    “狗日的,快开门!”

    “楚永贵,你他娘的不得好死!”

    “楚将军,求你可怜可怜小的,快开门呀!”

    堵在外面的清军敢死队都慌了,有的破口大骂,上前又踢又砸,有的软语相求,急得直想下跪,顾宗福却带着吉安营士兵从后面杀了上来。这些清军只好转身迎战,但锐气已失,不堪一击,很快被全部消灭。

    城楼上,王鼎指挥另一支吉安营的部队,向两侧城墙发起猛攻。

    按照原来的计划,吉安营在凌晨时分就该发起总攻,但是徐勇的援兵突然赶到,他们就一直在城楼上干等着,两个时辰下来早都憋足了劲。王鼎的命令一下,将士们就如出笼的猛虎般呐喊着杀向清军。

    清军开枪射箭,两门铜炮也各打了一炮,但都没有挡住楚军的脚步,前头几排楚军抬着一道竹排和绳网。冲到缺口处往对面的城墙上一架,后面的楚军就踏着竹排冲上缺口。和清军展开白刃搏斗。

    这股冲锋的势头太猛。清军被杀得节节败退,直到徐勇派上大股的预备队,才算稳住了阵脚,在下城的马道前面守住了防线。

    在激烈战斗的同时,其他的楚军士兵正在灭火,三具半截船都被泼满了火油。像三个大号蜡烛一样烧得非常猛,虽然有防火层保护,半截船也严重受损,楚军士兵扑灭大火后进行检查。其中一具损毁严重,已经报废,其他两具简单处理一下,还能凑合着使用。

    幸好,两辆新的半截船已经运上来了,正好填补了空缺,楚军士兵扑灭周围的余火,清除各种易燃物,半截船又重新开始工作……

    瓮城城头,绿营中军将旗下,徐勇一脸焦虑,众将面面相觑。

    精心准备的反击被明军击溃,还折损了数百名绿营兵和青壮,眼看着明军继续掏挖城墙,大家却束手无策。

    城下突然传来几声闷响,孙柏安脸色一变,对徐勇说道:“先前也是这样,南蛮先用火药炸了几次,动静都不大,最后却突然炸塌了城楼。”

    “这是在破洞,没什么了不起,最后那一下才是妖法……”徐勇是用火药的“内行”,当然明白是怎么回事,他皱着眉头苦苦考虑,却一直找不到破解之策。

    随着楚军进行二次爆破,城墙的凹洞越来越大,足以让楚军士兵在其中容身,弓箭火铳都射不到他们,除了从瓮城城门出城逆袭之外,再没有别的办法阻止楚军炸城墙。但楚军控制着外侧的城楼和城门洞,清军从瓮城向外冲,肯定会遭到迎头痛击,白白折损士卒却劳而无功。

    如果这两段城墙又被炸塌,整个城墙防线就随之崩溃,黄冈就守不住了。

    黄冈即将失守,现在该怎么办?

    ……

    楚军阵后,汪克凡正在吃饭。

    他已经一天一夜没有睡觉,也没有吃过一顿完整的饭,趁着清军的反攻刚被打退,军中斯养送来饭食,催着汪克凡吃上两口热乎的。

    虽然在吃饭,汪克凡也很忙,一边吃饭,一边听取参谋部的报告。

    参谋部是楚军独有的编制,在其他军队中,大都由幕僚参军等等完成类似的工作,这主要是因为中低级武将不擅长数据统计,情报分析,后勤管理,甚至还有文字工作,只能让文人幕僚来干。

    楚军的参谋部却不同,全部由年轻的中下级军官组成,但要求有一定的文化基础,最起码要识文断字,他们对战争军事的理解更加深刻,能发挥更大的作用。但是楚军的参谋部刚刚建立,摸着石头过河,还没有完全进入角色,在大多数楚军将领眼中是一群绣花枕头,好看不好用。

    汪克凡却对参谋部大力扶植,并且亲自指导他们的工作,随着楚军的不断扩张,战争范围将越来越大,甚至覆盖几个省,汪克凡只能总揽全局,很多具体的工作要交给参谋部。

    按照他的要求,楚军这次出兵之后,参谋部每天都要提交一份报告,对战局进行总结分析。刚开始的几份报告空洞无物,没有太大的价值,但在汪克凡的引导下,年轻的参谋们发挥出了极大的工作热情,报告里的亮点也越来越多。

    今天这份报告,就对汪克凡很有启发。

    参谋部首先指出,攻打府城以上的城池时,用撞车撞击城墙,然后用半截船挖掘爆破洞的办法不可取,不但费时费力,还很难抵挡守军的反击,会带来大量的伤亡,在目前条件下,用地道爆破城墙还是最可靠的办法,伤亡小,成功率高,唯一的缺点就是耗时较长。

    其次,参谋部建议利用藏兵洞进行爆破,藏兵洞狭窄逼仄,遍布机关陷阱,没有进攻的价值,但大多藏兵洞都紧靠城墙,如果只在洞口附近挖掘爆破洞,应该是又一种攻城的办法。

    “不错!可以试一试。”汪克凡放下了饭碗,对这个建议很感兴趣。

    黄冈之战的进度太快,清军的藏兵洞暴露之后,汪克凡只考虑防止清军出城反击,却没有想到利用藏兵洞进行城墙爆破,这的确是一个失误。

    “这个效果不好说。”那个参谋有点紧张,赶紧又解释道:“每座城墙,甚至每个藏兵洞的构造都不一样,不一定能找到合适的爆破位置,而且藏兵洞过于危险,哪怕只攻占洞口一带,也会付出大量伤亡,如果最后不能用,对士气影响很大。”

    汪克凡点了点头: “嗯,没关系,你接着往下说。”

    那参谋受到鼓励,又说道:“我们几个推演了一下,觉得徐勇有弃城逃跑的可能。”

    汪克凡一愣,徐勇刚带着援兵赶回黄冈,怎么可能弃城逃跑?

    那参谋又说道:“黄冈城里只有**千鞑子,这两天伤亡很大,还都是疲兵老弱,徐勇如果继续死守,肯定会全军覆没……”

    不错!汪克凡心如电转,想通了其中的道理。

    黄冈城里的清军都是老弱残兵,徐勇的援兵则是长途奔袭,经过一场恶战之后,战斗力都严重下降,如果楚军把城墙炸塌,黄冈绿营搞不好就会立刻崩溃,在这种情况下,徐勇的确有逃跑的可能。

    徐勇是黄州总兵不假,但他的部队属于野战军,没有守土之责,战事不利的时候弃城逃跑,也不会受到严惩,这个家伙打仗很狡猾,面对必败之局,不会把黄州绿营留在城里等死。

    汪克凡突然站了起来:“传令西骑营,严密监视黄冈北门和东门,如果清军企图突围,一定要拖住他们……”

    正在这个时候,巢车上突然传来一声喇叭响,汪克凡抬头看去,巢车上的士兵用手指着黄冈城的方向,正朝着他大喊。

    “军门,军门!黄冈城中走水了!”

    走水,就是失火。

    汪克凡急忙迈步登上巢车,举起望远镜,看向黄冈城,城里冒起了十几道黑烟,黑烟下是熊熊的火光,映红了半边天。

    这可不是普通的失火,而是有意的纵火,徐勇真的要跑了!

    ……

    黄冈南门瓮城内,一名四品顶戴的文官赫然跪在地上,挡在徐勇的面前,正是黄冈知府牛佺。徐勇侧身避开,牛佺又扑上去抱住他的腿,声泪俱下。

    “徐大帅慈悲!为今之计,唯有与南狗死战到底,我等才有一线生机,您可千万不能走啊!”

    “滚开!”徐勇飞起一脚,把牛佺踢了个跟头:“姓牛的,你要识抬举的话,就跟着老子的老营一起撤,保你一家老小的性命,再敢来啰嗦,别怪我翻脸不认人!”

    亲兵牵过坐骑,他骂骂咧咧的翻身上马,再不理会牛佺,带着手下将领亲兵急匆匆地奔向东门,一边走一边大声传令。

    “去,把黄冈城给我烧光,一间房子也别留!”