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第一六八章 军心

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    人固有一死,或重于泰山,或轻于鸿毛。

    如此隆重,如此盛大的安葬仪式,令每个楚军士兵都激动万分,他们付出生命和牺牲,当然希望能够得到承认和尊重,昔日朝夕相处的战友,如今已在墓中长眠,生者唯有继承他们的遗志继续战斗,任何的退缩和犹豫都将令其羞愧终身。

    墓门永久封闭后,汪克凡、朱聿鐭、汤来贺来到纪念碑前面,一人牵着一个绳头,扯下挡在碑面上的绸布,露出一排鎏金大字——“宁镇会战阵亡将士纪念碑”。

    礼乐再次奏响,朱聿鐭居中代表隆武帝,武将以汪克凡为首,文官以汤来贺为首,向纪念碑行礼,上香,祝辞,观礼的百姓士绅也纷纷行礼,年长者长揖深躬,年轻人跪倒伏首,小娃娃趴下磕头后,又代替家里的长辈接着磕头,梆梆梆的连着不停,好在山坡上都是青草土地,倒也伤不着他们,感受到身边的气氛非常庄重严肃,一个个的小脸都绷得紧紧的。

    朱聿鐭作为隆武帝的代表,取出一份圣旨宣读,对阵亡将士进行表彰和抚恤,勉励汪克凡率领楚军早日攻占南京,为大明收复留都,等到大功告成之后,必然重赏三军将士,对汪克凡不吝王爵之封云云。

    汪克凡打了这么大一个胜仗,个人必须有所封赏,虽然刚刚加封国公,隆武帝也不在乎这种空爵,只等收复南京后,就封他一个两字郡王……隆武帝这篇圣旨是早就拟好的,由杨廷麟带来交给朱聿鐭,按照隆武帝和文官们的计划,毕竟打一巴掌还要给个枣。封王也是一种安抚手段,多少能平息汪克凡和楚军将士的不满。

    朱聿鐭宣读圣旨的时候,汤来贺一直在暗中观察汪克凡的表情。自从那两篇文章问世后。隆武帝和汪克凡之间的冲突已经公开化了,这种意料之外的变化。让局势变得不可控制,汤来贺虽然明知道可能性不大,但还是希望汪克凡能够接受隆武帝的这份诚意,主动向后退一步。

    汪克凡接着发言,非常诚恳地表示,宁镇会战的胜利,是全体楚军将士和全体东征将士的功劳,他个人的作用微乎其微。收复南京也是臣子的本分,是东征将士必须完成的任务,如果侥幸成功的话,也坚决不能接受王爵之封,否则于心有愧,无颜面对阵亡的烈士等等。

    太诚恳了,诚恳的让人无法反驳,汪克凡不是假意推辞,而是非常坚决地表明,他不要这个空头王爵。

    汤来贺和万元吉对视一眼。都垂下眼睛,默然无语,隆武帝给他们的筹码已经用完。汪克凡既然不肯接受,双方的冲突就无法避免。

    翻牌比大小吧,再过几天,那场笔墨官司就要出结果了。

    纪念碑揭幕之后,下一个环节竟然是生祭,和拜祭孝陵如出一辙,同样都是斩杀战俘,声势规模却大得多,被押到湖边的清军俘虏足足有两千人。其中有五百多个真正的八旗兵,其他的则是绿营兵将。

    汤来贺皱起眉头。问道:“这么多人,全都要杀掉吗?”

    汪克凡摇头说道:“八旗兵都要杀掉。绿营兵里只杀掉百十个,其余的都是陪斩。”

    “那也太多了!”万元吉面露不忍之色,用商榷的语气说道:“云台在孝陵斩杀三名虏酋,虽然与朝廷法度不符,却也无伤大雅,今日要一次斩杀六百余人,却有残暴嗜杀之嫌,难免遭人非议,云台还应三思而行!”

    万元吉早就想找茬,刚才已经忍了好久,却一直没有找到合适的机会,眼看仪式即将结束,他终于忍不住跳了出来,但他是个城府很深的人,知道硬碰硬肯定吃亏,就藏起心中的怨恨,装出一副为汪克凡担心的好心人模样。

    “杀鞑子是一件大块人心的事,有几只苍蝇要嗡嗡叫,就随他们去吧。”汪克凡笑了笑,下令准备行刑。

    山坡上清出一块刑场,清军俘虏在地上跪成了十几排,百姓们不停朝他们扔着石头,因为有维持秩序的楚军士兵存在,倒没有发生什么混乱,负责行刑的楚军士兵这时也做好了准备,几百人提着雪亮的钢刀,站在清军俘虏的背后,一个个跃跃欲试……楚军仍然在执行优待俘虏的政策,但只局限于绿营兵,对于那些真鞑子历来都是斩草除根,一个不留,而八旗兵都是属麻雀的,性子野养不活,宁镇会战这么大的场面,真正被俘投降的八旗兵不超过一千人,其中一半已经被处死,今天要杀掉的是最后一批。

    看到已是箭在弦上不得不发的形势,万元吉的语气渐渐强硬,坚决要和汪克凡唱反调:“鞑子是该杀,但事关几百人的性命,不可草率行事,与其在这里把他们不明不白的杀掉,不如送回桂林由朝廷明正典刑,否则朝野间必然物议汹涌,我等将饱受攻讦,云台万万不可一意孤行!”

    汪克凡转过身,用审视的目光看着他,说道:“今天是安葬阵亡将士的大日子,军民百姓无不虔诚拜祭,对烈士充满敬重之情,对鞑虏必杀之而后快,有些小小不合规矩的地方,还请吉公宽容一线,先不要深究了。”

    “不可,万万不可!”

    万元吉可不是心慈手软的善男信女,看到汪克凡似乎底气不足,示弱求情的样子,立刻不依不饶地贴身紧逼上来,做出一副语重心长的模样说道:“国家法度岂能当做儿戏?鞑虏固然该杀,但他们此刻已经被俘,就该由朝廷处置,像那日在孝陵擅杀虏酋固尔玛浑,又置当今圣上于何地?云台,你还年轻,不知道官场中的凶险,如今得意时更需处处小心,以免明枪暗箭蜂拥而至,就算你是铁打的金刚,也终归会落得遍体鳞伤。”

    他说到这里,又上前挽着汪克凡的胳膊,亲切说道:“老夫可是一番好意,云台若是听不进,可不许翻脸!唉,忠言逆耳利于行,老夫说这些得罪人的话,原不怕被云台误解,只是看到你将来前程远大,必为我大明肱骨栋梁,所以才寄予厚望,不愿你受到半点中伤啊!”

    所谓刚则易折,杨廷麟那个莽书生,竟然和手握兵权的汪克凡硬碰硬,最后灰溜溜地败下阵来,反而涨了对方的气焰,万元吉对其颇为不屑……在他看来,对付桀骜不驯的武勋,就该以柔克刚,汪克凡虽然能打仗,终归是个毛头小伙子,好言好语地稳住场面,再摆出老资格倚老卖老地压过去,就让他有苦说不出,想翻脸也没法翻脸,只能被迫退让。

    “受教了。”

    汪克凡任他挽着自己的胳膊,没有露出任何反感和不耐烦的样子,就像一对亲密的朋友,又转头向汤来贺问道:“依南斗先生之见,此事应当如何处置?”

    汤来贺本不愿在这种场合多事,但是万元吉既然已经挑起事端,他也只好帮忙助拳:“吉公老成稳重,所言大有道理,还请云台三思。”

    “那好吧,就依着两位的意思来办。”

    汪克凡点点头,迈步向前走去,很自然地甩开了万元吉,放声对在场的军民百姓说道:“诸位,本国公原本打算将这些清虏悉数斩杀,生祭阵亡将士的英灵,可是此举有残暴嗜杀之嫌,也不符朝廷的法度,今日就饶了他们的性命,留待朝廷处置,如何?”

    这个话,味道不对呀!万元吉心中正在暗暗得意,听到汪克凡的这番话,脸上的表情突然一僵。

    场中的军民百姓都愣住了,杀鞑子有什么错,为什么会不符朝廷的法度?为什么会被看成残暴嗜杀?满清这些年杀了亿万的汉人,今天只杀回去几百人,这难道也不行吗?

    迫于大明官府和汪克凡本人的威信,很多军民百姓虽然心中存着疑问,还是习惯性地准备服从,汪克斌、京良和史无伤等几名军官却听出味道不对,互相对了个眼色,一起单膝跪倒,请求汪克凡收回成命,立刻下令杀掉这些鞑子兵俘虏,为牺牲的战友报仇。

    紧跟着,山坡上的楚军士兵成排地跪下,一起向汪克凡抱拳请命。宁镇会战中楚军阵亡了一万人,每个营都有很多士兵牺牲,人人都想亲手为同伴报仇,为了取得今天行刑的资格,楚军内部还发生过激烈的争执,各营之间先抢名额,各营内部的解决方式也不同,有比试武艺的,有论军功的,都把这看成一种难得的荣耀,现在突然说不杀了,大家岂能轻易地放弃。

    “请军门下令,斩杀清虏!”数千将士齐声高呼,声势惊人。想起昔日朝夕相处的战友,想起并肩作战的一幕幕场景,想起他们牺牲时的慷慨壮烈,铁铮铮的汉子一向有泪不轻弹,此刻却泪流满面,这些年一仗一仗的打下来,楚军官兵早和清虏结成了不共戴天的死仇,说什么都要亲手把他们杀掉。(未完待续)

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