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第四百八十章 私房话

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    赵琇与张氏在米家母女的陪同下,吃了一顿丰盛美味的午餐。米家的厨子是从老家带来的,做出来的菜肴与赵家平日的饮食有些差别,但难得的美味。赵琇吃得挺开心,看张氏的胃口似乎也不错。

    午饭过后,四人坐在一处喝茶,聊了一会儿的天,米颖芝便兑现了自己的话,命人准备好一间静室,让张氏过去小歇了。张氏本来有些不好意思,今日她是来做客的,怎能象在家时一般随意呢?米夫人笑着劝她:“两家原是姻亲,您又是长辈,何必讲究这些虚礼?只当给我们一个机会巴结老夫人吧。”

    张氏这几个月里没少被人巴结,她也素来不喜别人巴结,可是今日米夫人说要巴结她,她却听得眉开眼笑的,说话的语气里都含着少见的亲昵:“既如此,我老婆子就生受了。你也歇一歇吧?我瞧你气血不大好,只怕方才闹了半日,也累得不轻呢。”

    米夫人讶然,旋即温和笑说:“多谢老夫人关心,我这点不过是小毛病罢了,并不碍的。若真的累了,我就去歇着了。眼下我先陪您到静室去好了。”

    张氏拍拍她的手背:“你别顾左右而言他。我虽不是大夫,却也体弱多年,久病成医,识得几个方子,会瞧些精神气色。你这分明是气血两亏,可是早年留下的病根子?年纪大了又劳心劳力,一直不曾保养回来。这样下去,迟早要吃亏的。我当年何尝没有好生保养?养尊处优,一年也不见会生一次病。只因十多年前那回南下时出了事,在冰冷的河水里泡了半个晚上,身子骨受了寒,至今外头有一点子风雨,我都要疼上几日呢。你这样日积月累下来的旧疾,只怕比我那点毛病还要顽强些。既然你说,两家原是姻亲,本就比别人亲近,在我面前又何必遮遮掩掩呢?”

    一番话说得米夫人哑然,眼圈都有些红了。米颖芝听得有些心急,忙问张氏:“请问老夫人,您既然能看出家母身体有何旧疾,那是否也知道医治保养之法?家母确实是气血有亏,是小时候受了寒气,一直未曾治好。平日家父与晚辈也曾为家母延请名医诊治,奈何始终不见有起色……”

    米夫人看了女儿一眼:“好了,别再说了。老夫人见多识广,可毕竟不是大夫。你怎能为难长辈?”米颖芝抿着唇低下了头。

    赵琇惊讶地问米夫人:“舅母果然是因为受寒而落下了病根?平日里都吃些什么药?我祖母这里固然也有几张方子,往日吃着不错,可她与您并不是一般年纪,得病原因也未必相同,就怕不对症,吃了反而对您身体不好。”

    米夫人微笑:“你听你姐姐胡说,哪里就没几个保养的方子了?平日我也请过几位有名声的大夫来,开的药起初也有过效用,只是时间一长,便又渐渐无用了。虽说这旧疾难以拔除,但发作起来也没什么要紧的,不过是气色略差一点。我仍旧能吃能睡,并不碍事。”她看向张氏:“老夫人也不必为我担忧。”

    张氏看着她直叹气:“你是个好妻子、好母亲,我明白你的心。回头我把我那些用着好的方子给你送一份过来,你找信得过的大夫瞧了,若是对症,就试着抓一副药吃一吃。若果真有效,我心里也高兴。”

    米夫人笑着起身相谢:“真是多谢您了。”

    她陪着张氏到静室午睡,赵琇与米颖芝一路跟随。静室离得不远,就在西厢房,屋子收拾得整洁雅致,进门就是落地大屏风,绕过屏后后,就看见房间中央地上摆着大铜炉,已经燃起了暖香。铜炉正对面,挨着西墙放了一张长榻,上面铺着崭新的锦面被褥。东面窗下摆着一瓶新鲜的腊梅折枝花,北边墙根下立着一个圆形的多宝架,摆了几件雅玩,旁边空墙上挂着名家字画。

    赵琇带着夏露,帮张氏卸下几件首饰,脱去外衣,米夫人拉开被褥,侍候张氏躺下。米颖芝又捧了个新添了炭的手炉过来,放在榻边的小几上。张氏若觉得冷,伸手就能够着了。一个梳着双鬟的十三四岁丫头手持美人锤,走到榻前跪下,为张氏捶着腰腿。她的技术炉火纯青,力道不轻又不重,让张氏舒服得恰到好处。也许是因为太舒服了,赵琇才陪她说了两句话,她就意识模糊地睡了过去。

    赵琇与米家母女悄声离了静室,回到正屋中。饭桌已经被撤了下去,茶水也重新换过了,送上了新鲜热茶。赵琇与米家母女一同坐下,有些担心地问:“舅母真的不需要去小睡一下吗?其实您真的不必太过客气。若是跟我讲究虚礼,就是不把我当外甥女儿看了,而是把我当成外人呢。”

    米夫人听得笑了:“你这孩子,明明是好心肠,偏爱讲硬话。”

    米颖芝挽着她的手臂撒娇:“母亲明明知道表妹的心意,又何必辜负了她?不如您也去歇一歇,我正好可以陪表妹到后头花园里走一走。今日外头太阳大,晒着也暖和,我与表妹也好说说私房话。”

    米夫人心里温暖,就应两个孩子的好意,到暖阁里歇下了。米颖芝带着赵琇去了后花园,果然阳光大好,一边散步一边晒太阳,晒得人全身上下都暖暖和和的。赵琇还能就近赏一回腊梅花。最重要的是,她有机会跟米颖芝私下说话了。

    米颖芝最关心的还是自己母亲的身体。她问起了赵琇提到的保养方子。赵琇便把自己记得的药方背了出来。从小到大,她不知看过这几张方子几回,每一次的药材增减,她都记得清清楚楚,也知道什么样的份量是最合适的。

    米颖芝显然也因为母亲的旧疾,对药理有了不浅的理解。一听完赵琇背的方子,她就已经判断出了方子的高明处:“果然是温补好方,一会儿我就打发人抓药去。”

    赵琇道:“这是宫中江太医开的方子。他曾随广平王南下办事,与我们家也算有些交情。他给我祖母看过好几回病了,方子也改过几次。表姐还是把方子给熟悉的大夫瞧了,找出最适合舅母的,再抓药也不迟。”

    米颖芝点点头,接着又叹了口气:“希望这方子果真有效,但凡能令家母秋冬时节过得略安稳些,我就心满意足了。”

    说起来,赵琇倒有些好奇:“舅母怎会落下了这个病根呢?”难不成也在冷水里泡过?

    米颖芝却闭紧了嘴关,没有继续说下去,反而另起了话题,与赵琇聊起后日的元宵灯会,还约赵琇明日晚上就去看灯。因为明日是正月十四,灯会已成,人潮却不如元宵正日时多,这时去看灯是最好的时机。

    赵琇此番来杭州,最初的理由就是赵玮请祖母妹妹来看灯会,她自然不会错过,立刻就答应了。眼珠子一转,她还多添了一句:“我把哥哥也叫上。有他陪着,咱们也不怕被谁冲撞了,只管怎么高兴怎么逛。”

    米颖芝抿嘴笑道:“真好,可惜我没个亲兄弟,倒有好些堂兄弟与从兄弟。他们原本对我也不错,只是我一直随父母在外任上,与他们相处的时间不多。”

    赵琇看了她一眼,笑了笑:“既然表姐的兄弟都不在跟前,那就让我哥哥这个表兄弟来侍候你好了。你只管使唤他,他脾气好着呢。若他有怠慢的地方,我替你教训他。”

    米颖芝扑嗤一声笑了。她原是秀雅的长相,这一笑,竟出人意料地灿烂明媚,看得赵琇一呆,心中暗想,要是让哥哥看到这个笑容,不知他会变成什么呆样子?

    两人慢慢散着步,聊起了闲话。赵琇从米颖芝的话里能推测出来,她果然熟读诗书,又知晓管家庶务,还对外头的经济民生颇为了解。赵琇心中暗暗惊讶,她知道这些,一半是从书本上看来,另一半是因为自小帮忙料理家中庶务,亲自去巡视各处产业时,找积年的老人请教而来的。没想到米颖芝也对这些事情那么了解,她是从哪里学来的呢?

    后来她听米颖芝无意中一句话,方才知道,原来后者小的时候,米省之曾经把女儿扮成男孩子模样,带着在辖地内到处巡视游历,并一一为她做介绍讲解。她所学的东西,跟赵琇不太一样。赵琇是为了打理家业才学的,偏重实务,可米颖芝所学的,却更偏向于一名地方精英官员该有的知识储备。若她不是女子,而是位男儿,在父亲的精心教养下,必定会有着锦绣前程。而如今,她腹中所学却未必能派得上用场,万一遇到个不懂得欣赏的夫婿,只怕还要嫌她懂得太多呢。

    米颖芝在杭州官家闺秀圈子里,可不完全是好名声,原因就在于她所学得的这些知识,跟一般闺秀们的差别太大了。

    赵琇就评价说:“简直就是在跟夏虫语冰。由得她们说去吧。她们粗浅一点的,也就是比比家世、容貌,又或是嫁的男人身份高低;稍微有点志气的,可以比比穿戴、交友、父族兄弟的前程以及琴棋书画水平。你样样不比她们差,还要许多她们所不及的好处,她们自然要挑剔你,照着她们自己的逻辑,把你与众不同的地方踩在脚底,好象这样可以显得她们比你更优秀似的。可谁要跟她们比呀?”

    米颖芝听得又笑了,握着赵琇的手道:“好妹妹,咱们不与她们比。她们原不懂得我们的志向。女孩儿一生荣辱,难道就只在家族、父兄与夫婿子女的身上不成?我们能做的事多着呢,谁说一定就要局限于闺阁之中?”

    赵琇决定了。这姑娘实在很合她的胃口,若不能让哥哥成功把人娶回来做嫂子,那就太可惜了!R1152