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第三十四章 奴隶市场

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    救赎历322年3月,斐烈帝国和圣索兰帝国之间的战争,随着卢利安行省南部小城美丁的一场战役而陷入了僵局。

    局势明显缓和下来。来自于前线的消息从以前一天十几次降到了现在的两三天一次。不知堂的快报,已经很长时间没有什么让人关注的新内容了。民众们紧张的情绪得以缓解,日子又进入了以前按部就班的轨道。

    来往的商队增多了,各大领主们也纷纷腾出手来清剿盗匪团和马贼,保障通路安全。酒吧的生意越来越好,贵族们又开始他们无休止的舞会和狩猎。大家谈论的话题也少了些战争,多了些家长里短的琐事和蜚短流长的香艳韵事。

    尤其是受战争影响的一些前线城市,反倒更比往常呈现出一种畸形的繁荣。

    来自四面八方的难民、佣兵、自由骑士、商人和帝国士兵,将城市塞得满满当当。街道上,到处都是身穿皮甲,背着大剑虎步龙行的汉子。他们有的是赶来报名参军的,有的是从边缘地方来闯荡的,还有的是跟随各自的佣兵团来找活计的。

    这个时候,可不缺工作。南来北往络绎不绝的商队正纷纷涌入城中,寻找发财的机会。他们要么就带着大量的急需物资,要么就收购了不少珍贵的毛皮魔核,路上行程,正需要雇佣这些以战斗为职业的汉子们保护。

    城市的集市以一种恐怖的速度扩张着。

    几乎每一天,都有新的商队涌入城市。为了争夺一个市场的摊位,高价哄抢乃至大打出手的事情屡见不鲜。市场来不及扩充,人们就在外围用木头,篷布搭建起简易的摊点。只要给领主的事务官交了税,只要还有地方下得去脚,就没人管你。

    这个时期,最痛苦的是负责城市卫生的事务官了。

    大量涌入城市的难民,沿街而居,产生了大量的垃圾。商队的马屁骆驼还有佣兵们的魔宠的粪便,更是随处可见。只要一会儿不清理,就臭不可当。若是接连下上几天雨,城市的下水道和排水渠再被一堵,那乐子可就大了。

    不过还算好,为了糊口,难民们可什么都愿意做。再苦再累,薪水再微薄的活儿,也有的是人抢着干。

    随着城市的繁荣,街道上多了不少打扮妖艳的妓**女。她们见天换一个地搂着那些发了财的佣兵和暴发户的胳膊招摇过市,笑声放浪,媚眼乱飞。不少迫于生计的难民女人也干上了半掩门子的勾搭。有时候一大块黑面包,就能**一次。

    除了妓**女之外,骗子小偷也多了不少。这些家伙三五成群,偷抢拐骗。街道人群中,市场上,到处都是他们的踪影。就连一些远地方来的贵族和富商,也成了这帮胆大妄为的家伙的目标。

    当然,想发财就得冒险。但不是所有人都那么幸运。

    城市的士兵和警士们,每天都会揪出几个盗贼和骗子来。他们押着他,把他锁在城门口或广场的枷锁上。让过上过下的市民们,有目标消耗自己的烂鸡蛋臭番茄,顺便练练丢东西的准头。有些罪大恶极的,敢惹上贵族的,则直接挂上了绞刑架。

    这是一个充斥着纷乱和喧嚣的时代。

    每一天,都有难民在饥饿病痛中死去,同样,也有幸运儿抓住机会大发横财,一夜暴富。无数人在时代的漩涡中浮沉,挣扎。谁也不知道明天会是什么样,他们现在能做的,就只是想尽一切方式活下去,拼命活下去。

    322年3月26日,卢利安行省首府慕尼城人来人往,热闹非凡。再过三天,就是30日,也就是阿道夫大公回城.....的日子。早在三月初就已经蜂拥进了慕尼城的人们,已经是望眼欲穿,迫不及待地期盼节日的来临。

    穆恩在马车入城的时候,掀开窗帘,用一双冷漠的眼睛注视着这个自己一年半之后重返的城市。

    一年半之前,身为教宗心腹文修士的他,和圣殿骑士团的骑士马克一道“陪同”艾蕾希娅公主旅行到了卢利安西南的港口小城波拉贝尔。

    说是陪同,事实上,他们的任务,是监视被奥古斯都视为禁脔的艾蕾希娅,保证她言谈举止循规蹈矩,以免她做出有损于黄金龙家族体面的事情。

    那个位于大陆最南面的小城市,原本是那一次旅行的终点。可偏偏就在那里,艾蕾希娅遇见了波拉贝尔男爵城堡的那个该死的小杂役罗伊,而同时,他们也遭遇了斐烈人蓄意已久的入侵。

    那一夜的战斗中,他和马克等人靠着抛弃平民来阻挡斐烈人的追击,才最终在圣殿骑士亚历克斯的接应下脱离了险境。而罗伊,却因为救了艾蕾希娅并护送大部分平民脱离险境而被视为英雄,受艾蕾希娅册封为她的守护骑士。

    穆恩知道,其实,从那一刻起,他们就已经把差事给搞砸了。他们不但没有保证艾蕾希娅循规蹈矩,甚至还让身为奥古斯都未婚妻的她册封一个低贱的杂役做守护骑士。这简直是对奥古斯都和整个黄金龙家族的侮辱。

    而其后,因为亚历克斯试图击杀罗伊,皇家骑士和圣殿骑士全面爆发冲突。数名皇家骑士伤亡的结果,引发了爱德华一世的震怒和一场随之而来的轩然大波!

    这里毕竟是圣索兰帝国。

    在这个立国时就曾经和教廷大战二十一场的国度里,教廷的力量和影响,一直受皇室和贵族们的制约,远远比不上在其他两大帝国中的地位。因此,冲突的最终结果,是以一位红衣主教亲赴帝都道歉,召回亚历克斯等大部分圣殿骑士而告终。

    那是对教廷声望的严重打击。

    可是,当时的情况是爱德华一世不惜玉石俱焚,帝国贵族义愤填膺,艾蕾希娅更是毅然加入圣女殿。这一切,都只能让教廷选择息事宁人。毕竟,如果给了爱德华向境内所有教堂动手的借口和机会,那对教廷来说绝对是一场灾难。

    而作为这件事的直接责任人,最不好过的就是穆恩和圣殿骑士乔治等人了。乔治跟着亚历克斯回了梵丁堡,据说已经是贬到了最底层,处境艰难。而穆恩则因为教宗大人对他的态度明显冷淡。在教廷中的地位骤降到了一种危险的程度。

    不过,穆恩终究是穆恩,凭着一年多的不懈钻营,加上几次稳妥甚至完美的完成任务,现在他又再度回到了教宗大人的视线之内。

    而这一次重回幕尼城,他的身上就肩负着一个和一年多之前的那件事有莫大关系的任务。

    马车在车轮碾压石板路的声响中进了城门。几位穿着带有十字标记的白色外套的教廷骑士,策马缓缓行走在马车的两侧。身后,三十名教廷侍卫排着整齐的队列徒步而行。

    看见教廷车队,行人们纷纷避让,一些人在恭敬的行礼,而另一些人,则报以冷漠,甚至不乏敌意的目光。

    对于这样的眼神,穆恩已经是司空见惯。

    圣索兰帝国,从来就不是一个对神明虔诚的国度,即便有一大半民众是神的信徒,还有一小半,是该死的渎神者。

    迟早,他们都会和他们的那个罪人行省,以及当初因为索兰大公可以纵容才留下来的混乱之地的异教徒一起,被活活烧死!

    穆恩冷冷的放下了窗帘,将阴沉的脸,隐藏在寂静的黑暗之中。

    他并没有看见,在距离马车不远处的人群中,一个黑发少年,正在一个相貌猥琐的老头的陪同下,一路东张西望地走向奴隶市场。

    罗伊被拥挤的人潮推着向前,前后左右,全都是密密麻麻攒动的人头。不时有急匆匆飞奔而过的人,撞得他和四周的人们身体一偏,然后就听见一阵骂声。

    幕尼城的奴隶市场,就位于城北的交易市场旁边。原本市场在城南。但是由于南部的港口城市大部分已经沦陷,因此,商队都从北面陆路而来,城市的市场也相应调整到了北面。这里原本只是一片低矮的居民区,四周是农田和空地。但市场建立起来之后,只短短一两个月的时间,这里就已经变成了整个幕尼城最热闹的地方。

    罗伊和葛朗台一路前行,放眼所见,身旁到处都是用篷布和木头搭建的商品摊,上面摆满了琳琅满目的商品。一行接着一行,一直延绵到远处。人群就在其中的过道上穿行,不时有人驻足下来,询问价格。叫卖声、讨价还价声、吆喝声不绝于耳,份外热闹。

    摊后是成排成列的骆驼马队,赤着膀子的汉子们肩扛手提地上下货物,浑身的汗水亮晶晶的,块块肌肉在阳光下闪着光。四周是各式各样的小吃摊,热气腾腾的食物不但便宜,而且份量很足,吸引着这些从天不见亮就劳累忙活到现在,早已经饥肠辘辘的人们。

    除此之外,还有一些吟游诗人和杂耍艺人,也瞄上了这块风水宝地。他们见缝插针地占领了市场周边的空地,尤其是几个主要通道入口前,更是被从各地赶来的马戏团给占据了。穿着奇装异服的吉赛人或大声吆喝,或喷火,或抛着五颜六色的小球,招揽生意。有几个漂亮的吉赛女郎,还穿着亮闪闪的露脐小衣,冲过上过下的人们抛着媚眼。

    走在这当中,罗伊左顾右盼,怎么看也看不够,只觉得浑身的细胞都充满了一种如鱼得水般的活力。这是他最熟悉的生活。眼前的一切,让他仿佛回到了波拉贝尔的某个清晨,他穿过林中小路,走进市场,走向肯老爹的铁匠铺,或走向码头。

    顺着市场边的道路向东,穿过几个马戏团的帐篷,然后又经过一个不时爆发出狂呼呐喊的喝彩声和惨叫声,猛兽咆哮声的角斗场和正在搭建的骑士比武场,就是奴隶市场了。

    奴隶,是整个交易市场中,除了拍卖场和诸如魔核等贵重商品之外,交易额最大的市场了。这里比起旁边的商品市场来显得有次序的多。毕竟,能够有钱购买奴隶,或者有足够的实力经营奴隶生意的交易双方,人数都不会太多。

    老葛朗台早就让罗伊来购买奴隶,已经在他耳边念叨了好几十次了。

    现在的庄园正缺人手,对于迫不及待想把庄园经营起来的葛朗台和麦芽儿来说,购买奴隶,是当务之急。

    原本罗伊答应葛朗台开学第一天放学就和他一同来奴隶市场看看,可是,因为和贵族学员们的冲突,加上在和项锋的比试中受伤,因此耽搁了。

    而接下来的几天,刚刚提升了实力的罗伊完全沉浸在修炼之中,更是把这件事忘得一干二净。直到葛朗台冲进学院,把他从祸害幻界塔灵力层的快乐中一把给揪出来。

    “少爷,这里就是奴隶市场了,外面的这些都是直接交易的普通奴隶,有贵一点或者比较特别的奴隶,都在里面的奴隶拍卖场里拍卖,外面是买不到的。”葛朗台显然对这里颇为熟悉,一路走,一路为罗伊介绍着奴隶市场的情况。

    进了市场,罗伊就看见一个个巨大的铁笼里,关着数以百计不同肤色的奴隶。这些人衣裳褴褛,蓬头垢面,静静地呆在笼子里,神情木然。青壮在一处,妇女,儿童和老人又单独在一处。每一个笼子前面都标有价格,只要给了钱,就可以进笼子顺便挑选。

    而每一排铁笼旁边,都有一个被木栏杆围起来的空地。许多购买者就围在栏杆边,看奴隶主将奴隶从铁笼中带出来,顺着栏杆溜达,如果有中意的,就报上一声价格,付款,签下买卖文书,然后在奴隶身上打上标记。

    “特别的奴隶?”罗伊一边奇怪的随口问道。一边看着一个铁笼前的牌子。

    牌子上注明,铁笼里的那七八个青壮,都是来自于混乱之地以北的狄图人,是某一场战役中被其他狄图部族俘虏的战俘。

    各地部族,是人类世界奴隶最主要的来源之一。著名的狄图人,菲里辛人,塔拉米人,吉赛人,肯塔人等一些边远山区或苦寒之地的部族,每年都会爆发不同规模的战争。而作为战争的附属产物,最多的,就是战俘了。

    部族权贵们通常都会把战俘卖给进山收购的奴隶贩子,这是避免过多青壮战俘给部族带来不稳定因素,又能赚取向外界购买武器装备的金币的最好的方式。

    除了这些人之外,还有一部分是来自于贵族庄园和一些破产的农民,罪犯和战败者的家人。当然,除了人类之外,还有兽人,野蛮人..........

    “有一批精灵正在拍卖。说是有好几十个。还有几个矮人和从帝都来的破落家族的女人。”葛朗台的声音在罗伊耳边响起,“这是最近最大的一批异族奴隶了,好多贵族都赶来准备竞拍呢。”

    一听到这个,罗伊皱起了眉头。

    罗伊不喜欢奴隶制度。虽然千百年来,奴隶都是人类世界的一个组成部分,就连葛朗台,麦芽儿,肯老爹和汉斯等所有人,都将其视为天经地义理所当然的事情,他还是不喜欢。

    这倒不是罗伊有多么伟大善良的胸怀,而是和他小时候在矮人地下城,在精灵湖边城的生活经历有莫大的关系。

    在精灵中,女王,长老和一些神殿祭司的地位要高得多,可是,他们并不会奴役其他的精灵,也不会捕捉其他的种族作为自己的奴隶。矮人和侏儒也同样如此。在和他们共同生活的经历中,罗伊从来没有见过有谁把自己的同族当做货物。

    货物,这就是罗伊最不喜欢奴隶制度的原因。他怎么也想不明白,人类怎么能把和自己一样的人,当做没有生命的货物来看待。

    罗伊见过不少奴隶。无一例外,这些奴隶都被火红的烙铁印上了奴隶主的标记,都被手铐脚镣穿成一串,如同牲口一般。没有人把他们当做人来看,可他们的的确确是人。相较于精灵和矮人等种族的自由,优劣是显而易见的。

    此刻听到葛朗台的话,罗伊沉默半响,看着中央拍卖场那巨大无朋的白色帐篷,终于无声地叹了口气。扭头走向一边。

    现实是残酷的。奴隶制度存在了数千年,即便是爱德华一世,也不可能冒着得罪所有贵族的风险去挑战它,更何况一个普通平民。

    而且,那边的拍卖会显然已经进入了尾声,一些没有收获的贵族买家,已经骂骂咧咧的出来了。即便他想帮忙,也爱莫能助。倒不如多关心一下眼前。至少外面的这些人类奴隶买回庄园,处境会比被前任庄园主那样的人渣买走要好得多。

    “少爷,”葛朗台显然不知道罗伊的心事,领他走到一排铁笼前道:“这里的奴隶不错,虽然贵了一点,不过我看过,都是青壮。我已经跟奴隶主谈过了,如果我们能多买一些的话,价格方面,他会给我们算便宜一点........”

    罗伊看了看这排铁笼里的人。

    笼里关着的都是身材壮硕孔武有力的青壮,最小的十七八岁,最大的也不过三四十岁。显然是从诸多奴隶中特别挑选出来的。不过,价格也要贵得多。一个奴隶的标价为三十个金路朗。这已经是普通奴隶三倍以上的价格了。

    看见有人驻足,铁笼里的奴隶都站起了身来。

    这是奴隶主的要求,同时,这些奴隶也希望能够早日被人买走。毕竟,被买走的奴隶,还有过上一点好日子的可能,而在这里,他们连吃都吃不饱。如果长时间没人问津的话,甚至可能被买到旁边的角斗场里去。

    进了那里,他们连一个星期也活不下来!

    罗伊一个个铁笼看过去,忽然,目光在其中的一个铁笼停了下来。这个铁笼里,关着大概二十来个人。不过,和旁边的其他铁笼不一样的是,这个铁笼里的奴隶,一大半挤在右边,而三个汉子,占据了左边一半的空间。

    那些挤在右边的奴隶,看向那三个人的眼神,充满了憎恨和畏惧。而当所有奴隶都站起来的时候,那三人已然懒洋洋的,只扭头瞟了他和葛朗台一眼,就不再理睬。

    “军人?!”罗伊只用鼻子,就能闻到这三个人身上那股子战场上才可能培养出来的气息。

    葛朗台还没来得及回话,一个声音就响了起来:“一个骑士,两个士官!”

    罗伊扭头看去,只见一个身材高瘦,长着一个凸出的下巴的中年男子,已经在几个打手的护卫下走了过来。

    “有兴趣吗?”

    “骑士?”罗伊惊讶地看着这中年男子。很显然,这就是这三个奴隶的奴隶主了。

    “中间那个,”奴隶主走到罗伊面前,扭头看着笼中的一个四十岁左右的中年奴隶,“当然,严格的说,他曾经是骑士。不过因为受伤,失去了斗气,现在只是普通奴隶。”

    “受伤失去斗气,怎么会变成奴隶?”罗伊问道。

    “小兄弟,我只管买卖,可不管讲故事,”奴隶主一挑眉毛,淡淡地道,“如果你有兴趣的话,可以买下来,让他自己讲给你听。不过我可以保证,无论他以前是干什么的,在这里,他的身份和其他人一样,就是奴隶!”

    说着,他扭头看向葛朗台:“怎么样,葛朗台先生,你都转悠了几天了。还没决定下来?”

    “我说,价格能不能再.......”葛朗台和奴隶主讨价还价。

    罗伊走到了铁笼前。

    “你叫什么名字?”罗伊看着那被奴隶主宣称曾经是一个骑士的中年奴隶问道。

    中年奴隶隔着铁笼,静静地看着罗伊。他身材高大,一头短发和满脸钢针般的络腮胡,方正的国字脸上,眼眶深凹,一双蓝眼睛眼神漠然。虽然感受不到丝毫的斗气波动,不过,那自然散发出来的气势,却如同寒冬一般凛冽。

    良久,他开口道,嗓音低沉。

    “卡列尼奇!”

    “好吧,卡列尼奇先生,我知道我的问题有些唐突.......”罗伊认真地道:“我想知道,你以前真的是一位骑士?”

    罗伊的话,引来了西蒙尼身后另两人的一声冷哼和怒视,似乎他的问题,是一种侮辱一般。

    而卡列尼奇则若有所思地看了看正在和奴隶主讨价还价的葛朗台,冲那两人摆了摆手,点了点头道:“是的,曾经是。”

    “听他说,你是因为受伤失去了斗气?”罗伊目光炯炯地看着卡列尼奇:“伤在哪里?”

    卡列尼奇身后的两个汉子顿时一声怒斥。

    “关你什么事!”

    不仅他们反应激烈,就连一旁正在讨价还价的奴隶主,也用奇怪的眼神看了罗伊一眼。很显然,这个莫名其妙的问题,实在古怪而无聊。

    卡列尼奇倒没有什么过激反应。他只是撩开衣服,露出了健壮的身体和一道从胸口一直横掠过小腹,几乎把他整个人劈成两半的狰狞伤口。

    罗伊仔细看着这道伤口,直到卡列尼奇放下衣服,忽然扭头对葛朗台道:“这个人,我要了。”说着,他回头看了看正准备说话的卡列尼奇,微微一笑:“当然,还包括你身边的那两个朋友。”

    本来还能写两千字,把下面的事情牵出来的,可成都打雷了。

    (未完待续)